西庇阿的任地定在西西里。執(zhí)政官不宜派往意大利以外的地方，但是，西西里是羅馬的行省，只要不打防御戰(zhàn)，作為執(zhí)政官的任地完全沒有問題。而且，西庇阿答應(yīng)前往西西里的同時，爭取到了元老院授予的一個權(quán)力——從國家利益出發(fā)如有必要，第二年可以進(jìn)軍非洲。

只是作為執(zhí)政官，他必須放棄指揮在首都完成編組的兩個軍團(tuán)的指揮權(quán)，也就是放棄執(zhí)政官理應(yīng)得到的指揮正規(guī)軍的權(quán)利。取而代之的是，他有權(quán)在西西里招募志愿兵。元老院明確表示：將來西庇阿遠(yuǎn)征非洲，不是元老院認(rèn)可的軍事行動，一旦遠(yuǎn)征失敗，責(zé)任不在元老院，而在他個人。

換作其他人，這樣的條件是不會接受的。但是，西庇阿接受了。公元前205年，未等春季來臨，這位三十歲的執(zhí)政官就離開羅馬，向目的地西西里出發(fā)了。同期的執(zhí)政官李錫尼的任地是卡拉布里亞地區(qū)，負(fù)責(zé)牽制漢尼拔。這一年，羅馬投入十八個軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力。與前一年相比，減少了兩個軍團(tuán)。羅馬在最困難的時期，曾經(jīng)投入二十五個軍團(tuán)。但此時，早已不見往昔的景象。應(yīng)該說，漢尼拔被逼進(jìn)“長筒靴的腳趾尖”的現(xiàn)在，如果決定改變戰(zhàn)略，確實是絕好時機(jī)。

公元前205年春，這位早早來到任地的年輕執(zhí)政官，一到西西里，未加休整就開始著手組建軍團(tuán)。

元老院只向他提供招募七千名志愿兵所需的費用。但是，西庇阿在西班牙取得的戰(zhàn)績、在元老院受到的“冷遇”，都為他招募士兵起到了作用。羅馬市民、同盟城邦市民一方面認(rèn)同他的能力，把打破現(xiàn)狀的希望寄托在這位三十歲將軍的身上，同時對他深表同情。人們紛紛要求加入他的軍團(tuán)。很快，他的身邊聚集了六千二百個步兵和三百個騎兵。其中，有不少人是在西班牙一起參加過戰(zhàn)斗的回國士兵。

除了志愿兵，很多“羅馬聯(lián)盟”的加盟城邦提出無償提供遠(yuǎn)征非洲所需的物資。以托斯卡納地區(qū)為例，阿雷佐要捐贈小麥和五萬桿投槍，沃爾泰拉要提供造船用的木材，塔奎尼亞準(zhǔn)備提供全部帆布，皮翁比諾答應(yīng)提供鐵。捐贈物資，可以節(jié)省經(jīng)費。這對西庇阿來說自然求之不得。就這樣，西庇阿帶著已經(jīng)招募到的六千五百個士兵和大量物質(zhì)，加上三十艘戰(zhàn)船，來到了西西里。

西西里駐扎著兩個軍團(tuán)，士兵的主體是坎尼會戰(zhàn)時的幸存者。也許是坎尼會戰(zhàn)的失敗給他們的懲罰，他們長期駐扎在西西里，一直沒有得到允許回家。當(dāng)然，坎尼會戰(zhàn)時他們或許曾經(jīng)是敗軍，但此時，他們早已不是敗軍。曾經(jīng)在馬爾凱魯斯的指揮下，他們參加了攻打錫拉庫薩的戰(zhàn)斗，不僅一掃失敗的沮喪感，而且已經(jīng)成長為作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士。在被“流放”西西里十年后的這一年，他們迎來了新司令官西庇阿。

西庇阿與他們一樣參加了公元前216年的坎尼會戰(zhàn)，并從漢尼拔的眼皮底下逃脫了。還有，西庇阿當(dāng)時新婚妻子的父親就是坎尼會戰(zhàn)時的執(zhí)政官之一——在會戰(zhàn)中英勇捐軀的埃米利烏斯·保盧斯。屬于至今仍被叫做“坎尼軍團(tuán)”的這些老戰(zhàn)士們，一定懷著別樣的心情，迎接年輕的西庇阿的到來。