無論多么強(qiáng)大的國家，都不可能持續(xù)保持長久的國泰民安。即使沒有來自外敵的威脅，也會出現(xiàn)產(chǎn)生于內(nèi)部的敵人。

這就如同人體一樣，強(qiáng)健的體魄可以抵御外來疾病的入侵，但是內(nèi)臟器官的疾患，卻會制約身體的健康成長，并使人飽受折磨。

漢尼拔

（引自李維著《羅馬史》）

從（公元前202年在羅馬和迦太基之間的第二次布匿戰(zhàn)役中）戰(zhàn)敗降服于羅馬的迦太基名將漢尼拔口中，預(yù)言似地說出了上面這段話。半個世紀(jì)之后，歷史走進(jìn)了公元前147年，發(fā)生在羅馬和迦太基之間的第三次布匿戰(zhàn)爭也已經(jīng)進(jìn)入了第三年。就在這一年的某一天，一個年輕人從羅馬來到迦太基城，出現(xiàn)在羅馬軍隊圍攻迦太基城的前沿陣地。

這個年輕人經(jīng)意大利渡海被送到了前線，但他并不是作為主力部隊的一員派到這里來的。他剛滿16周歲，在數(shù)月前才舉行過步入成人的儀式，完成了從一個只能穿長度僅及膝蓋，被稱為“短衣”的少年服裝的少年，到一個可以穿長度到達(dá)踝骨的“長袍”的正式服裝的成人的轉(zhuǎn)變。盡管如此，在羅馬年滿17歲以上者才能夠服兵役，這個剛滿16歲的少年還是不能成為軍人。實(shí)際上這個少年是應(yīng)羅馬軍總司令普布利烏斯·科涅利烏斯·西庇阿〔Publius Cornelius Scipio （minor），公元前185——前129，通稱小西庇阿〕的邀請，作為有交情的特別客人來到前線的。他被安排住在總司令的營帳內(nèi)，享受到了特殊的禮遇和周到的招待。

這個年輕人的名字，叫做提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古（Tiberius Sempronius Gracchus，約公元前169年——公元前133年），也就是羅馬歷史上有名的政治家格拉古兄弟中的哥哥。格拉古兄弟母親的娘家也是西庇阿家族，他們的姐姐又嫁給了小西庇阿。這樣論起來，在迦太基城前線指揮戰(zhàn)斗的小西庇阿總司令既是這個年輕人的姐夫，又是他的表兄。在羅馬的上流社會中，貴族們常常把家族中即將進(jìn)入服軍役年齡的子弟送到戰(zhàn)場上，讓他們像戰(zhàn)士一樣在營帳內(nèi)起居，體驗戰(zhàn)爭的種種經(jīng)歷，并把這種體驗作為即將到來的人生的第一課。

此刻在這個16歲的年輕人看來，將迦太基城團(tuán)團(tuán)圍困起來的羅馬軍隊中，并沒有即將攻陷一個大國首都前夜的那種緊張氣氛。

在迦太基城內(nèi)，被圍困其中的人口超過5萬。從公元前149年這個城市被包圍開始，這些守城者已經(jīng)頑強(qiáng)地堅守了兩年多。但是，在現(xiàn)場的人們都很清楚，迦太基城的命運(yùn)，已經(jīng)清晰可見。