當(dāng)然，許多女性不想把工作和前程放諸腦后，或者無(wú)法這樣做。大約1 800萬(wàn)女性在全職工作，就是說(shuō)，一周至少干35個(gè)小時(shí)，約占子女不滿18歲的女性總數(shù)的一半。而母親全職工作是個(gè)長(zhǎng)期趨勢(shì)，僅從1994~1999年，每年就有近100萬(wàn)女性從非全日制轉(zhuǎn)為全日制工作，其中包括大批子女年齡尚小的母親。

母親外出工作是一場(chǎng)歷史運(yùn)動(dòng)，當(dāng)然會(huì)引人注目，特別是因?yàn)槟切雰簭男【烷L(zhǎng)期被放在一個(gè)陌生的、標(biāo)準(zhǔn)化的環(huán)境里?？墒?，沒(méi)有什么確鑿的證據(jù)表明，家庭生活的這種變遷對(duì)孩子不利。有人危言聳聽(tīng)，說(shuō)母親工作會(huì)犧牲孩子。他們言之鑿鑿，但其“證據(jù)”細(xì)加考察便不攻自破。所謂美國(guó)父母目前花在孩子身上的時(shí)間比1965年少40％的說(shuō)法，純屬不實(shí)之詞。這個(gè)說(shuō)法不斷出自官員和權(quán)威媒體的口中，在議會(huì)聽(tīng)證會(huì)上，在智囊團(tuán)的報(bào)告和書(shū)籍中被引用，但最終這個(gè)危言聳聽(tīng)的“下降40％”得到了更正，根本沒(méi)這么多。

1999年總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)發(fā)布了一份報(bào)告，其中的統(tǒng)計(jì)數(shù)字令人擔(dān)憂。報(bào)告以眾所周知的數(shù)字警告說(shuō)，1999年父母花在孩子身上的時(shí)間比1969年少了40％。但是，這并不意味著父母用于孩子的時(shí)間實(shí)際減少了。他們可能犧牲了其他活動(dòng)。也許父親們打保齡球、釣魚(yú)、下班后與同事小酌的時(shí)間少了，也許母親們逛商場(chǎng)或打橋牌的時(shí)間少了—事實(shí)也正是如此。

進(jìn)一步觀察可以使我們確信，家庭沒(méi)有走向解體，家庭的主要功能，也就是照看和培養(yǎng)子女，并沒(méi)有因母親出去工作而陷于危機(jī)。相反，所有跡象都表明，現(xiàn)在的女性比以往更盡職地承擔(dān)著母親的角色。