“母親離開家庭”的神話反映了另一個神話：父親也開始分擔雙親角色了。許多女權(quán)主義者愿意相信這種說法，她們以為傳統(tǒng)的性別角色已經(jīng)消失了。企業(yè)也愿意相信，因為它們恨不能所有雇員都嗜工作如性命。而男人自己也不反感由于新形象而帶來的好處。這樣，本來是政治上正確的說法—“父母共擔”，卻巧妙地掩蓋了總是偏勞于母親這一事實。父親的每一個分內(nèi)之舉都被看做是人們望眼欲穿的新男性到來的信號。但夢想不會成真，從整體看，現(xiàn)實依然如故。

幾乎所有人都認為，在干家務和照顧孩子方面，現(xiàn)在的男人比其父輩做得多，在那些妻子收入可觀的家庭尤其如此。還有證據(jù)表明，父親在周末帶孩子參加體育運動和其他戶外活動，與孩子共度的時間幾乎與母親一樣多。

但是，正如最近的一項研究表明的，事實仍然是：“盡管從總體上父親的投入相對增加，但在家務勞動，照顧嬰兒，與孩子一起學習、閱讀這些事情上，父親做得依舊很少。”即使是在少數(shù)媽媽掙錢養(yǎng)家的家庭里，母親每周在家務和子女身上所花的時間也比父親多13個小時。這不符合任何理性的經(jīng)濟行為理論。哈佛大學經(jīng)濟學教授理查德·弗里曼說：“令經(jīng)濟學家困惑不解的是，既然女方的小時工資高于男方，她應該主外，在外工作更長時間；而他應該主內(nèi)，在家里多干活?？墒聦嵅⒎侨绱恕！?

甚至在妻子的收入超過家庭收入一半時，丈夫在做家務和照看子女方面所作的貢獻一般也不超過30%。這個數(shù)字出自男人自己有關(guān)參與家務勞動的自述，專家們還認為高估了。已婚男人即使失業(yè)，他們在做家務和照看子女方面所做的也幾乎從不超過家庭總工作量的30%。相反，如果已婚女性失業(yè)在家，她做的家務一般要占75%。經(jīng)濟學家喬治·阿克洛夫?qū)ξ艺f：“我們的數(shù)據(jù)表明，婚姻中不存在真正的投桃報李。盡管情況各不相同，但在大多數(shù)配偶之間，百分之百的互惠是不存在的。”

顯然，照看嬰兒和學步幼童仍是女性的分內(nèi)之事。在有學齡前兒童的家庭，母親投入的時間大約是父親的3~4倍。對來自不同階級、種族和職業(yè)的37個有幼童的家庭的研究表明，照看孩子的工作很少由男人擔綱。沒有一家是由父親把撫養(yǎng)子女的責任全包下來?！?/p>

在第一個小寶寶出生前，夫妻倆常常平擔家務。但是，嬰兒出世卻激活了傳統(tǒng)的性別角色。一個原來從事廣告業(yè)，如今有兩個孩子、居家做母親的婦女描述了這種變化：“我丈夫過去經(jīng)常購物，用烤箱烤東西……那時我們是雙宿雙飛。但一有了孩子，情況就變了。他干了一周，周末想放松放松。我給他安排了五六樣活兒，但他就想放松，看看電視上的體育節(jié)目……孩子把吃的東西扔在地板上，即使我丈夫就坐在那兒，也得我去撿起來扔掉，再把孩子帶走，哄她上床。”

她還記得從什么時候起他們開始玩“在哪兒”的游戲：