幾千年以來第一和第三種觀點一直都是不存在的，在1859年以前只有一種觀點來解釋人類的起源，是由宗教領域提出的。根據(jù)《圣經(jīng)舊約·創(chuàng)世記》中的記載（這是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大宗教最早的文字記載），人類是被上帝有意創(chuàng)造出來并生活在地球上的。

這一觀點直到現(xiàn)在仍被一些宗教團體所推崇，即所謂神創(chuàng)論，是由英國圣公會大主教詹姆斯·厄舍（James Ussher）在350多年前的宗教教義中提出來的。結合不同版本的《圣經(jīng)》解釋和那個年代《圣經(jīng)》中有關生死的歷史記錄，厄舍主教推斷出了他認為的從人類被創(chuàng)造以來的宗教事件的準確時間線。

根據(jù)計算，厄舍推斷出公元前4004年10月23日星期天是創(chuàng)世第一天—《創(chuàng)世記》中描述的“世紀之初”，然后將這一天作為起點推算出了歷史上的事件和《圣經(jīng)》中的族譜，計算出了現(xiàn)代神創(chuàng)論者，特別是年輕的神創(chuàng)論者一直接受的地球存在時間：6 000年。

然后將這一時間點作為基準，厄舍又推算出了有關人類起源和《圣經(jīng)》記載中的主要歷史事件的發(fā)生時間。比如他認為亞當是在公元前4004年被創(chuàng)造出來的，夏娃在這之后不久也被上帝創(chuàng)造了出來，在同一年稍晚的時間，他們被上帝逐出了伊甸園。厄舍的這些推斷都收錄在那個年代《圣經(jīng)》的權威版本中，1701年英國國教正式接受厄舍的基督教紀年的推斷。

以厄舍為創(chuàng)始人的神創(chuàng)論者的主要觀點之一，就是所有的生命都是在創(chuàng)世的一瞬間被創(chuàng)造出來的。除此之外，這一理論還聲稱當今世界不可能出現(xiàn)新的物種。現(xiàn)在或過去存在的所有生命形式，包括人類自身，都是最初創(chuàng)造的結果，這些創(chuàng)造是固定的，永恒不變的。

這些觀點與現(xiàn)代科學的兩個主要論點相沖突： 

1.目前地質學家認為地球已經(jīng)存在45億年之久。

2.傳統(tǒng)科學大多認為達爾文的進化論是解釋地球上生命多樣性的合理機制。

由于有關基督教紀年的解釋五花八門，所以有時老派的神創(chuàng)論者也接受地球存在45億年的說法，但神創(chuàng)論與達爾文的進化論完全相對，兩者之間似乎沒有中間道路。

1836年，達爾文結束了具有劃時代意義的貝格爾號勘探活動回國。23年之后，即1859年，達爾文發(fā)表了他的科學發(fā)現(xiàn)。他的震驚世界的《物種起源》以全新的進化論思想推翻了神創(chuàng)論和物種不變論。在之后的篇章中，我將會對達爾文的進化論思想進行更為詳盡的探討。此處之所以先提到進化論，是因為它對宗教觀點發(fā)起了挑戰(zhàn)，尤其是對基督教會的觀點。

當然，我想先把我的觀點陳述清楚，那就是盡管達爾文的研究十分縝密，文獻翔實，以科學方法為準則，但目前越來越多的科學證據(jù)卻證明，進化論并不能解釋人類的起源，也無法證明人類就是進化的結果。當然這并不是說進化并不存在或從未發(fā)生過。進化確實存在，化石記錄證明，對于一些物種而言確實存在著進化過程，但問題是當我們把從動植物身上觀察到的進化過程放在人類身上時，科學事實卻不支持進化論。

這意味著什么？我們該相信什么？以上三種有關人類起源的觀點到底哪種才是正確的？在這一問題上人們依然看法不一，爭論不休。如果考慮到科學發(fā)現(xiàn)，進化論已經(jīng)越來越無法解釋人類生命的復雜性了。

換言之，我們所看到的自然界中的進化過程并不適用于人類。正如你在接下來要讀到的那樣，總有一些發(fā)生在人類身上的事件是進化論無法解釋的，至少就目前我們對進化論的了解而言是這樣。