第一卷  天下逐鹿 

弘農(nóng)楊氏，這是一個(gè)傳奇的大宗族，始自西漢丞相楊敞，后代繁衍于弘農(nóng)，因此稱之為“弘農(nóng)楊氏”。家族中人歷代仕宦，名臣大將輩出，著名警句“天知地知你知我知”就出自楊敞玄孫楊震，成就其一代清名。自漢以后，弘農(nóng)楊氏久盛不衰，乃成關(guān)隴名門望族。后世不少楊姓人并非出自弘農(nóng)，也常訛稱弘農(nóng)楊氏，以便攀附驥尾。隋朝開國皇帝楊堅(jiān)就出自弘農(nóng)楊氏。（隋書·卷一帝紀(jì)第一）

第二卷  巾幗紅顏 

武則天，祖籍并州文水，父親為唐朝開國功臣武士彟。因此武則天雖非世家大族之女，也非貧寒小戶人家之女，是一個(gè)地地道道的中產(chǎn)階級。武則天十二歲的時(shí)候父親去世，她和母親無依無靠，受盡家族中人的侮辱。在她十四歲那年，武則天被唐太宗李世民選入皇宮，當(dāng)上了“才人”，賜號“武媚”，成為一個(gè)低等的嬪妃。（新唐書·卷四本紀(jì)第四）

第三卷  名臣之“名”

唐臨是大理卿，負(fù)責(zé)掌管刑罰。唐太宗想考察一下是否有冤獄，就親自接見大理寺的囚犯。大理寺中的囚犯見皇帝駕到，紛紛喊冤，唯獨(dú)唐臨判決過的囚犯毫無二話。唐太宗十分奇怪，訊問這些囚犯原因。囚犯們說：“唐臨斷案沒有冤獄，所以我們沉默不語?！碧铺趪@息道：“掌管刑罰就應(yīng)該這樣?！碑?dāng)日就任命唐臨為御史大夫。唐太宗對他的考語是“形若死灰，心如鐵石”。（資治通鑒·卷第一百九十九唐紀(jì)十五、大唐世說新語·卷七持法第七）

第四卷  大將之“大”

李靖少時(shí)貧賤，他曾經(jīng)路過華山廟，向神仙傾訴，請求神仙告訴自己能做多大的官。等了很久沒見神仙回應(yīng)，李靖失望地出了門。剛走出廟門一百余步，李靖突然聽見身后有人大喊：“李仆射走好！”李靖回頭張望，空無一人。后來李靖為唐朝建功立業(yè)，果然做到了尚書仆射的官職。（隋唐嘉話·卷上）

第五卷  宦官之“患”

開成五年（公元840年），仇士良廢掉皇太子，擁立唐文宗之弟李炎為皇帝，是為唐武宗，年號會昌。仇士良自恃擁立之功，更加囂張。唐武宗性情剛毅，殺伐果斷，他任用李德裕為宰相，慢慢架空了仇士良的實(shí)權(quán)。仇士良漸漸感覺到大禍臨頭，惶恐之下告老還鄉(xiāng)，但唐武宗仍沒有放過他，削去他的官爵抄了他的家。仇士良掌權(quán)二十余年，殺了兩個(gè)王、一個(gè)妃、四個(gè)宰相，可謂自作自受。仇士良離開京師之前對宦官們傳授“導(dǎo)君之術(shù)”，他說：“不能讓天子閑著。天子一旦閑著就會看書，接見儒臣，納諫，慢慢就會變得智慮深遠(yuǎn)，我們這些人的權(quán)力就會越來越小。我為你們打算，最好引導(dǎo)皇帝游玩娛樂，沉醉于聲色犬馬之中，他必定會排斥經(jīng)術(shù)不理政事，一切權(quán)力都?xì)w你們了?！被鹿賯兟牶蠖夹膼傉\服。（新唐書·卷二百七列傳第一百三十二）