楊玉環(huán)乃是四大美人之一，白居易的一首《長(zhǎng)恨歌》更將她傳誦得家喻戶曉、無(wú)人不知。她的經(jīng)歷與武則天有著驚人的相似，但結(jié)局卻比武則天悲慘得多。楊玉環(huán)幼年喪父，寄養(yǎng)在三叔家中，十七歲時(shí)因美貌被選為壽王妃。這個(gè)壽王，就是唐玄宗李隆基的第十八子、武惠妃的親生愛(ài)子李瑁。李瑁和楊玉環(huán)成親后，感情一直很好。由于武惠妃得寵，李瑁的日子也過(guò)得有滋有味。開(kāi)元二十五年（公元737年），武惠妃去世了。唐玄宗痛失愛(ài)妃，茶飯不思，日漸憔悴。某日，唐玄宗偶然看見(jiàn)了兒媳婦楊玉環(huán)，立刻生出了情意，當(dāng)即令楊玉環(huán)出家做了“女道士”，隨后偷偷把她弄進(jìn)了后宮。楊玉環(huán)就這樣被聚麀（俗稱“爬灰”，即公公與兒媳通奸），壽王李瑁從此戴上了綠頭巾，窩窩囊囊活了一輩子。（舊唐書(shū)·卷五十一列傳第一）

楊玉環(huán)尚未發(fā)跡之時(shí)，有個(gè)姓張的人評(píng)價(jià)她，說(shuō)：“這個(gè)女子將來(lái)一定會(huì)大富大貴?！庇腥撕闷鎲?wèn)道：“她能當(dāng)上三品夫人嗎？”此人說(shuō)：“不是。”那人又問(wèn)：“難道是一品夫人嗎？”此人又說(shuō)：“不是?！蹦侨嗽賳?wèn)：“莫非是皇后？”此人最后說(shuō)道：“也不是，但是權(quán)勢(shì)與皇后相同?！焙髞?lái)事實(shí)果然如此。（定命錄）

楊玉環(huán)發(fā)跡之后，她的親戚們變得非常富貴，生活極盡奢侈。每到夏天，楊氏子弟就把冰塊雕琢成山，然后在冰山之中設(shè)宴作樂(lè)。雖然天氣炎熱，賓客們又喝了酒，但是身處冰山之中，仍然感覺(jué)到非常寒冷。（開(kāi)元天寶遺事·卷二）

楊玉環(huán)體形肥胖，每到夏天就熱得受不了。她為了避暑，穿得很少，又讓侍女不斷扇風(fēng)，卻依舊不停地出汗。她出的汗紅膩而多香，十分誘人。（開(kāi)元天寶遺事·卷四）

唐玄宗寵幸楊玉環(huán)，不理朝政。當(dāng)時(shí)安祿山剛剛獲得圣眷，就借此進(jìn)貢了一百多?！扒榛ㄏ恪?。這種藥物有粳米般大小，色澤鮮紅。每當(dāng)唐玄宗想跟楊玉環(huán)行房之時(shí)，他就含上一粒，立刻就有了龍馬精神，勇猛善戰(zhàn)不知疲倦。唐玄宗對(duì)楊玉環(huán)說(shuō)：“這乃是漢朝時(shí)的‘慎恤膠’。”（開(kāi)元天寶遺事·卷一）

天寶末年，交趾國(guó)進(jìn)貢“龍腦”，形似蟬蠶，宮里人稱之為“瑞龍腦”。唐玄宗賜給了楊玉環(huán)十枚瑞龍腦。楊玉環(huán)使用了這種香粉后，十步之外都能聞見(jiàn)她的香氣。一日，唐玄宗和親王下棋，令賀懷智彈琵琶助興，楊玉環(huán)則在一旁觀棋。當(dāng)時(shí)一陣風(fēng)吹過(guò)，楊玉環(huán)身上的領(lǐng)巾飄到了賀懷智的幞頭上，過(guò)了很久，楊玉環(huán)轉(zhuǎn)身時(shí)領(lǐng)巾才離開(kāi)賀懷智的幞頭。賀懷智回家后，依然覺(jué)得渾身散發(fā)著香氣，就把幞頭卸下來(lái)藏在錦囊中。安史之亂中楊玉環(huán)被殺，唐玄宗返回長(zhǎng)安后十分想念她。賀懷智于是把所藏幞頭呈獻(xiàn)給唐玄宗，并把當(dāng)日之事告訴了唐玄宗。唐玄宗緊緊握著幞頭，哭著說(shuō)：“這是她身上的瑞龍腦香??！”（酉陽(yáng)雜俎·卷一忠志、獨(dú)異志·卷下）