1952年秋任中國新民主主義青年團(tuán)中央委員會書記處書記。

1956年在中共八大上當(dāng)選為八屆中央委員。

1957年任中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)中央第一書記。

1964年11月起任中共中央西北局第二書記、陜西省委第一書記?！拔幕蟾锩敝惺艿狡群Α?/p>

1975年重新工作后，任中國科學(xué)院黨組織負(fù)責(zé)人。因組織領(lǐng)導(dǎo)對科學(xué)院工作進(jìn)行整頓而再次遭到錯(cuò)誤批判。

1977年3月起任中共中央黨校副校長。同年8月在中共十一大上當(dāng)選為十一屆中央委員，同年年底任中共中央組織部部長。

1978年12月在中共十一屆三中全會上被選為中央政治局委員、中央紀(jì)律檢查委員會第三書記，并任中央宣傳部部長、中央委員會秘書長等職。

1980年2月在中共十一屆五中全會上當(dāng)選為中央政治局常委、中央書記處書記、中央委員會總書記。

1981年6月在中共十一屆六中全會上當(dāng)選為中央委員會主席。

1982年9月在中共十二屆一中全會上當(dāng)選為中央政治局常務(wù)委員、中央委員會總書記。

1987年1月在中共中央政治局?jǐn)U大會議上辭去黨中央總書記職務(wù)。同年11月在中共十三屆一中全會上被選為中央政治局委員。是一、二、三、五屆全國人大常委會委員，二、三屆全國政協(xié)委員。

1989年4月15日在北京病逝，其骨灰被安葬在江西共青城。

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