人們所熟悉的最先到達(dá)美洲的“五月花號(hào)”船上的移民，就是一些有著被通緝背景的英國(guó)清教徒。這些人的主體，是英國(guó)斯庫(kù)盧比地區(qū)的清教徒農(nóng)民，領(lǐng)袖是當(dāng)?shù)氐拇蟾缓啦剪斔固丶澳翈熈_賓遜以及他們的學(xué)生布賴福特等人，布賴福特后來(lái)做了普利茅斯殖民地的總督。這些人當(dāng)初在英國(guó)的時(shí)候，因?yàn)樵诩亦l(xiāng)斯庫(kù)魯比地區(qū)舉行新教教徒的非法聚會(huì)，被政府及國(guó)教的特務(wù)檢舉，而面臨入獄危險(xiǎn)。于是他們從波士頓港出發(fā)逃往新教國(guó)家荷蘭，希望在那里避難，并且能維持他們的信仰生活。但在荷蘭的阿姆斯特丹及萊登城，出身農(nóng)民的他們不能適應(yīng)那里的城市生活，與當(dāng)?shù)氐男陆掏桨l(fā)生了沖突，加之荷蘭與西班牙簽訂的《十三年和平條約》即將期滿，天主教大國(guó)西班牙的威脅日益迫近，于是，這些人又籌措資金，逃亡美洲大陸。他們于1620年年末到達(dá)北美，然后在北美法吉尼亞地區(qū)建立了普利茅斯殖民地，成為美洲的“開(kāi)發(fā)之父”。

宗教分離主義也是美洲新大陸移民的一個(gè)來(lái)源。分離主義一直是宗教史上的一個(gè)傳統(tǒng)現(xiàn)象，當(dāng)某種宗教派別不容于當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土文化或其主體宗教時(shí)，這種宗派往往就會(huì)產(chǎn)生分離主義傾向，即離開(kāi)其所處風(fēng)土文化或主體宗教，而另辟生活之地，或者是自立宗派。基督教以及猶太教和伊斯蘭教的“信仰之父”亞伯拉罕就是分離主義的先驅(qū)，當(dāng)初他生活的地區(qū)中東城市烏爾盛行拜物教以及多神教，為擺脫拜物教和多神崇拜的影響，在年逾古稀的時(shí)候，亞伯拉罕舍棄了居住數(shù)代的家鄉(xiāng)烏爾以及安逸舒適的生活，帶領(lǐng)族人踏上了遷移跋涉之旅，走向上帝賜予的“流著奶與蜜”的應(yīng)許之地迦南。當(dāng)年遷居美洲新大陸的基督新教教徒，有許多人也是抱著這種分離主義態(tài)度而離開(kāi)了世居的歐洲的，他們來(lái)到北美，抱著在那里建立一個(gè)完全脫離天主教影響的實(shí)踐新教信仰新天新地的夢(mèng)想。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，新大陸就如同亞伯拉罕當(dāng)年遷居的中東迦南地區(qū)一樣，是上帝應(yīng)許的“流著奶與蜜”的地方，是實(shí)踐真正信仰也就是基督新教的地方，在那里，他們將擺脫舊大陸歐洲的天主教勢(shì)力的影響，建立起能夠真正實(shí)現(xiàn)神的旨意、為神所喜悅的新天地。

美國(guó)學(xué)者奧爾森（Mancur Lioyd Olson Jr）講述新教徒大量涌入北美的歷史時(shí)說(shuō)：“當(dāng)清教徒在17世紀(jì)自動(dòng)離開(kāi)英國(guó)的時(shí)候，他們尋找的是一個(gè)新世界，可以不受不虔誠(chéng)的皇權(quán)和不純潔的國(guó)家教會(huì)的阻擋，在那里建立這種基督教聯(lián)邦。他們認(rèn)為北美是應(yīng)許之地，所以為了神與神的國(guó)度，他們要占領(lǐng)北美。”