美國(guó)人向來(lái)把善于社交和性格外向看做是一個(gè)人應(yīng)該具備的個(gè)性品質(zhì)，他們擔(dān)心孩子的性格內(nèi)向。但是過(guò)度的社會(huì)交往也不是一件好事。人的社會(huì)性有時(shí)有利于健康，有時(shí)卻對(duì)健康有害。比如，當(dāng)我們面對(duì)困難和挑戰(zhàn)時(shí)，朋友、熟人、家人和親戚都可能會(huì)出手相助，使我們渡過(guò)難關(guān)；但是當(dāng)我們不需要?jiǎng)e人的幫助時(shí)，這些人和事就可能會(huì)打擾我們的安靜生活，會(huì)讓我們煩惱。［據(jù)說(shuō)喜劇演員喬治·彭斯（George Burns）曾經(jīng)開(kāi)玩笑說(shuō)過(guò)，幸福就是有一個(gè)相互關(guān)心和愛(ài)護(hù)、聯(lián)系緊密的大家庭……不過(guò)他們最好住在另一個(gè)城市。］另一方面，孤僻少友也可能導(dǎo)致心理壓力和不健康，除非你所尋找的就是一種平靜和自省的世外桃源。

擅長(zhǎng)交際的兒童長(zhǎng)大后比一般人更健康，這一推斷看似合理。我們參考“盡責(zé)性（責(zé)任心）指數(shù)”的建立方法，創(chuàng)造出一種“社會(huì)化系數(shù)”，即兒童的人格特質(zhì)測(cè)量指標(biāo)，它可以測(cè)量出一個(gè)孩子喜歡和別人在一起的傾向性：是否是一個(gè)孩子王，在大群體中是否深受歡迎？他或她是否喜歡和別人一起玩耍，是否喜歡參加社會(huì)活動(dòng)？

以保羅（Paul）為例，他當(dāng)時(shí)上小學(xué)五年級(jí)，各方面的表現(xiàn)都很好，是一個(gè)招人喜愛(ài)的孩子。他充滿自信、活力四射、八面玲瓏，很受同齡人歡迎。保羅的學(xué)習(xí)成績(jī)也很好，只是他的老師描述他“對(duì)社會(huì)活動(dòng)比上課更感興趣”。在團(tuán)體活動(dòng)中，他似乎是最快樂(lè)的人，愛(ài)開(kāi)玩笑，盡管有點(diǎn)自私，但他仍然是班級(jí)中最受歡迎的人。

回顧推孟博士幾十年的研究，我們發(fā)現(xiàn)那些擅長(zhǎng)交際的兒童并不一定長(zhǎng)壽，包括保羅在內(nèi)的一些人過(guò)早去世了，而另一些人卻能長(zhǎng)壽。也就是說(shuō)，一般情況下，擅長(zhǎng)交際的人格特征與長(zhǎng)壽無(wú)關(guān)。我們苦苦研究這個(gè)問(wèn)題長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月，終于找到了一個(gè)辦法來(lái)深入調(diào)查和解決這一矛盾。擅長(zhǎng)社交的人格特征的兩面性幫助我們解釋了這個(gè)矛盾現(xiàn)象。