適度的樂觀促進健康

保持樂觀和心情愉快是健康的秘訣，這一秘訣對病人尤其有吸引力。越是患有嚴重疾病，人們就越希望這種心理—生理效應能夠產(chǎn)生身體的生命力和活力。根據(jù)《彼得·潘》（Peter Pan）中虛構的精靈人物，我們稱這種現(xiàn)象為“小叮當（Tinker Bell）原理”。在故事中，只有當足夠多的人相信精靈存在時，小叮當才會活下去。

這就證明了很多人說的所謂的精神療法的真實性。當我們遭遇疼痛或小毛病時，若是我們把注意力轉移到別的事情上，身體會感覺好受很多。但是樂觀主義真能消除腫瘤嗎？真能疏通阻塞的動脈血管嗎？如果能的話，又應該怎樣增加我們的樂觀情緒呢？

有一種策略可以增強病人的樂觀情緒，就是給病人吃安慰劑、糖衣片或磁性（癮性）療法，有時候甚至使用驅(qū)魔術。④事實上，這些方法對1/3的病人有效（甚至是在受控的科學研究中）。尤其是當病人疼痛或者病人需要忍受某種困難的治療時，這些方法更有效。然而，正如我前面所論述的，最富挑戰(zhàn)性的問題是樂觀主義或安慰劑能否幫助治愈這些嚴重的疾病。

在一定程度上，樂觀的情緒或?qū)Π参縿┋煼ǖ男湃蔚拇_會影響病人的生理狀況，但是沒有確切證據(jù)表明，這種做法本身能激發(fā)免疫系統(tǒng)快速運轉到足以治好疾病。但是，心態(tài)樂觀的病人相信未來充滿希望和相信努力會獲得最好回報的事實，是安慰劑效應的一個有效證明。這也意味著，即便是遇到困難和阻礙的時候，心態(tài)樂觀的人也更愿意堅持不懈地向目標努力。如果他們的家人也同樣樂觀，那效果就更好了。當面對復雜的治療方案、痛苦的康復過程或者化療時，這種樂觀態(tài)度對病人的幫助有多么大就可想而知了！

換言之，樂觀主義對健康的主要影響在于鼓勵了促進健康的行為。對于病重的人而言，樂觀可能意味著促使他們多喝水，多下床走走。對于慢性疾病，比如艾滋病患者而言，樂觀可能意味著讓他們按時服藥、戒酒，或盡可能找最好的醫(yī)生治療。樂觀如保羅者更擅長于迎接眼前的挑戰(zhàn)，這樣的特質(zhì)將會幫助其應對突發(fā)疾病。就像保羅在42歲時戰(zhàn)勝了肺炎一樣。他當時能夠完全康復，似乎有賴于他本能的樂觀信念。樂觀信念使他堅持聽從醫(yī)囑，包括堅持做難受且枯燥的呼吸訓練。