四一二反革命政變，使中國(guó)大革命受到嚴(yán)重的摧殘，標(biāo)志著大革命的部分失敗，是大革命從勝利走向失敗的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。政變發(fā)生后，國(guó)內(nèi)政局迅速逆轉(zhuǎn)。4月18日，在帝國(guó)主義和江浙財(cái)閥的支持下，蔣介石在南京建立了大地主大資產(chǎn)階級(jí)聯(lián)合專(zhuān)政的反革命政權(quán)──南京國(guó)民政府，與以張作霖為首的北京政府、武漢的國(guó)民政府相對(duì)立。這就在全國(guó)形成了北京、南京和武漢三個(gè)政權(quán)對(duì)峙的局面。這時(shí)的武漢政府基本上還是革命的政府，直接管轄湖北、湖南、江西三省。5月15日，中共中央機(jī)關(guān)由上海遷往武漢，繼續(xù)同在武漢的國(guó)民黨人合作。

在革命的緊要關(guān)頭，中國(guó)共產(chǎn)黨第五次全國(guó)代表大會(huì)于1927年4月27日至5月9日在武漢舉行。共產(chǎn)國(guó)際代表羅易、鮑羅廷、維經(jīng)斯基等出席了大會(huì)。會(huì)議根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)第七次擴(kuò)大會(huì)議關(guān)于中國(guó)問(wèn)題的決議案，批評(píng)陳獨(dú)秀忽略同資產(chǎn)階級(jí)爭(zhēng)奪革命領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，以及忽視農(nóng)民土地問(wèn)題的錯(cuò)誤，但會(huì)議未從根本上糾正這一錯(cuò)誤，仍堅(jiān)持忽視掌握軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的錯(cuò)誤方針。大會(huì)沒(méi)能清醒地判斷當(dāng)時(shí)的局勢(shì)，未能對(duì)武漢政府的各派作出正確的分析，導(dǎo)致了對(duì)汪精衛(wèi)一派的右傾遷就政策，未能在黨面臨生死存亡的危急關(guān)頭，為全黨指明方向。

5月間，武漢地區(qū)的政治形勢(shì)也越來(lái)越嚴(yán)重，反共活動(dòng)迅速表面化，以汪精衛(wèi)為首的武漢國(guó)民黨中央和國(guó)民政府一步步向右轉(zhuǎn)。5月13日，原駐宜昌的國(guó)民革命軍第十四獨(dú)立師師長(zhǎng)夏斗寅公然通電聯(lián)蔣反共，并向武漢發(fā)動(dòng)軍事進(jìn)攻。21日，在國(guó)民黨第三十五軍軍長(zhǎng)何鍵的陰謀策劃下，國(guó)民黨反動(dòng)軍官許克祥在長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)反革命叛變，收繳工人糾察隊(duì)槍支，搗毀湖南省總工會(huì)、農(nóng)會(huì)和其他革命團(tuán)體，大量捕殺共產(chǎn)黨員和革命群眾。因?yàn)槭伦冞@天，中文電報(bào)用韻目“馬”字代表21日，所以稱(chēng)這一事件為“馬日事變”。事變后，湖南其他各地也進(jìn)行了同樣的血腥屠殺，半個(gè)月中全省被屠殺的革命群眾在一萬(wàn)人以上。

在此緊要關(guān)頭，共產(chǎn)國(guó)際第八次執(zhí)行委員會(huì)全會(huì)作出《關(guān)于中國(guó)問(wèn)題的決議》，并給中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)出指示：（一）開(kāi)展土地革命；（二）吸收新的工農(nóng)領(lǐng)袖進(jìn)國(guó)民黨中央委員會(huì)，改組國(guó)民黨；（三）動(dòng)員二萬(wàn)名左右的共產(chǎn)黨員和五萬(wàn)革命工農(nóng)，組織一支可靠的軍隊(duì)；（四）將新工農(nóng)分子安排到國(guó)民黨中央委員會(huì)，去代替原有的委員；（五）組織以有聲望的國(guó)民黨人為首的革命軍事法庭，懲辦反動(dòng)軍官。6月1日，中共中央收到上述指示。5日，共產(chǎn)國(guó)際代表羅易將電報(bào)內(nèi)容告知汪精衛(wèi)，幻想爭(zhēng)取汪精衛(wèi)的同意。汪精衛(wèi)不僅沒(méi)有同意，而且以此為共產(chǎn)黨“破壞國(guó)民黨的陰謀”的憑據(jù)，為自己找到了分共的一個(gè)借口。