北平這座歷史古城對毛澤東來說，既熟悉又陌生。毛澤東青年時期，為尋找改造中國的道路和方法，曾于1918年和1919年先后兩次到過北平。30年后，在即將打敗國民黨蔣介石、建立新中國的前夜，毛澤東和他的戰(zhàn)友們率領(lǐng)中共中央機關(guān)浩浩蕩蕩地開向北平。

1949年3月21日清晨，中國人民解放軍第四野戰(zhàn)軍政治部保衛(wèi)部長錢益民和司令部作戰(zhàn)科長尹健帶著100輛大卡車、20輛中小吉普車，分別從平、津兩地出發(fā)，到西柏坡迎接中共中央和解放軍總部遷往北平。

3月23日上午，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時五位書記，率中共中央機關(guān)就要離開中國共產(chǎn)黨最后一個農(nóng)村指揮所——西柏坡，離開被稱為工校的中共中央所在地。臨行前，毛澤東風(fēng)趣地說：“今天是進京趕考的日子，不睡覺也高興啊。今天是進京‘趕考’嘛，進京趕考去，精神不好怎么行呀！”

周恩來會意地笑道：“我們應(yīng)當(dāng)都能考及格，不要退回來?！?/p>

毛澤東凝視車隊將要開往的方向，堅定地說：“退回來就失敗了，我們決不當(dāng)李自成。我們一定要考個好成績。”

3月23日上午，春風(fēng)拂面，陽光明媚。一個由11輛小汽車和10輛卡車組成的車隊，浩浩蕩蕩而又井然有序地離開了西柏坡，沿著山間公路，向東北面、向北平方向開去。車隊的陣容是這樣的：

第一輛是帶路的小吉普；第二輛是毛澤東坐的中吉普；第三輛是家屬坐的吉普；第四輛是劉少奇的小臥車；第五輛是家屬坐的中吉普；第六輛是周恩來坐的中吉普；第七輛是朱德一家坐的中吉普；第八輛是任弼時一家坐的中吉普；第九輛是陸定一一家坐的小吉普；第十輛是胡喬木一家坐的小吉普；第十一輛是葉子龍一家坐的小吉普。另外，后邊有5輛卡車載著少數(shù)機關(guān)工作人員和行李，還有5輛卡車載中央警衛(wèi)團的手槍連和一個步兵排。有些機關(guān)工作人員為了沿途做準備工作，已先行出發(fā)了。