周恩來(lái)這次調(diào)來(lái)中央，名義雖是組織部的秘書，實(shí)際上是要他負(fù)責(zé)整個(gè)黨的組織工作。他去看望住在醫(yī)院的陳獨(dú)秀。陳獨(dú)秀顯得蒼老，但還是靠在病榻上掌管著黨的主要工作，組織部長(zhǎng)的職務(wù)卻基本停頓下來(lái)。他將國(guó)際決議中有關(guān)中國(guó)共產(chǎn)黨組織工作的條文指給周恩來(lái)看。那上面寫著：中國(guó)共產(chǎn)黨是一個(gè)有組織的力量。它有領(lǐng)袖，它鍛煉出中堅(jiān)分子，它領(lǐng)導(dǎo)群眾?，F(xiàn)在中國(guó)共產(chǎn)黨的工作，已經(jīng)有很廣闊及穩(wěn)固的組織形式。最近半年以來(lái)，中國(guó)共產(chǎn)黨又大進(jìn)了一步，擴(kuò)大了許多黨員，且多為工人分子。共產(chǎn)黨的農(nóng)民分子不多，但共產(chǎn)黨在農(nóng)民中，現(xiàn)在已經(jīng)有繼續(xù)不斷的日益增長(zhǎng)的工作。放在中國(guó)共產(chǎn)黨面前的目前的重要任務(wù)之一，即是擴(kuò)大、加緊、改進(jìn)并增強(qiáng)黨內(nèi)的教育訓(xùn)練工作……

陳獨(dú)秀和周恩來(lái)都清楚，到1926年底，黨員已由同年7月第三次中央擴(kuò)大會(huì)議時(shí)的約1.2萬(wàn)人增加到1.85萬(wàn)多人。黨員中，工人占大多數(shù)，約60％；農(nóng)民占11.75％；知識(shí)分子及其他成分占27.35％。其中，婦女黨員約占黨員總數(shù)的1／10。黨的組織遍及全國(guó)絕大部分省區(qū)，但是仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)飛躍發(fā)展的革命形勢(shì)的需要。陳獨(dú)秀感嘆：如果不急謀黨員數(shù)量上的增加，便是對(duì)黨怠工。

他問(wèn)周恩來(lái)：“黃埔軍校現(xiàn)在到底有多少黨員？”

周恩來(lái)對(duì)數(shù)字有一種天生的強(qiáng)識(shí)：“因?yàn)橹猩脚炇录螅伯a(chǎn)黨員大都退出了國(guó)民黨，也離開了黃埔。據(jù)我的估算，黃埔畢業(yè)生中有共產(chǎn)黨員2000人，包括一部分共青團(tuán)員。北伐開始之后，黨派到黃埔軍校學(xué)習(xí)的人就少了。”

陳獨(dú)秀點(diǎn)頭：“是的。我要求這些同志絕對(duì)不可令之拋棄工運(yùn)農(nóng)運(yùn)工作前去?！?/p>

“湖南、湖北和江西的許多工人農(nóng)民從敗散的敵軍手中奪得了不少槍支彈藥，迫切要求用來(lái)武裝自己。我熟悉的一些國(guó)民革命軍軍官，他們也想邀請(qǐng)共產(chǎn)黨派人去幫助工作?！?/p>

“不可。”陳獨(dú)秀打斷周恩來(lái)的話，態(tài)度堅(jiān)決地說(shuō)，“我提醒你注意的正是這一點(diǎn)。黨中央要求在國(guó)民軍中擔(dān)任黨代表的共產(chǎn)黨員和共青團(tuán)員，只是注意政治宣傳的事，不可干涉到軍事行政上事。”陳獨(dú)秀說(shuō)完一段話，低首垂目，默然無(wú)語(yǔ)，渾身透射出一種決絕冷凝的森然之氣。稍息一下，陳獨(dú)秀像是向全黨作指示一般：“我黨必須立腳在野黨的地位，應(yīng)該徹頭徹尾表示獨(dú)立的在野黨態(tài)度?！?/p>

周恩來(lái)似有不解，又不好問(wèn)。