稍后，蔣介石又通過日本駐濟南代理總領(lǐng)事西田一向日軍提出撤兵和開放商埠通行的要求。福田卻表示：“我們是奉日本政府的命令行事，不能為你們的意見所左右?！辈贿^對于“撤除鐵絲網(wǎng)等防御工事、以免刺激革命軍士兵心理”一節(jié)，同意照辦。

日軍對撤除防御工事少有的積極，竟徹夜進行。3日凌晨，天還沒亮，工事即行撤完。5月3日那一夜，除了泉城無數(shù)的泉眼照舊汩汩翻滾，四周又黑又靜，靜得有些瘆人。

上午8點，日本代理總領(lǐng)事西田和憲兵司令登門拜見蔣介石。西田直臂貼膝，行了個45度的大禮，連聲說道：“進駐濟南的國民革命軍，軍紀風紀都很好，并且都很嚴肅，很守秩序，所以已派到濟南的日本軍隊和憲兵，今天就要撤回去?！?/p>

日本憲兵司令也接著說：“今天是特地前來辭行的?！?/p>

不容蔣介石答話，這兩人一唱一和，稱贊起國民革命軍的優(yōu)良，說相比之下，張宗昌的軍閥部隊簡直不成體統(tǒng)，日本人就愿幫助這樣的軍隊……講了半個小時言不由衷的話，兩人才告辭。

蔣介石也被弄糊涂了。過度的滿足使他有些疲倦。他靠著椅背假寐了不到15分鐘，就聽到遠處響起連珠的機關(guān)槍響。他兀自奇怪：“敵軍張宗昌不是早已狼狽逃過德州、離此已有幾百里路程嗎？敵軍是絕不可能反攻的！”他命令侍從副官趕快查看。

副官回來就比畫開來：“不是張宗昌，是日本兵跟我們的人打起來了！我還看見路上有我們兩個同胞被日本兵刺死了！”

蔣介石臉上痛苦地一抽，說道：“糟了，上了日本人的當了！原來他們剛才是來打探我是否還在城內(nèi)總部里，然后再來決定對我們的態(tài)度及其預(yù)定計劃。”事后才知，率先出擊的日軍正是西田宣稱“即日返津”的派遣隊，突襲的路線正是他們拆除工事的路口，瞬間，東、西兩“警備區(qū)”的日軍如黃蜂一般傾巢而出，發(fā)動了預(yù)謀的、不宣而戰(zhàn)的突然襲擊。

蔣介石背在身后的兩指扯緊了，又松開，馬上命令各師長，各自約束部隊，無令不許外出，避免與日軍沖突。同時派聯(lián)絡(luò)參謀長將此意轉(zhuǎn)達日本福田司令官，要他同樣命令日本軍隊，以免兩軍擴大沖突。

史學界普遍認為：“濟南慘案”是中日兩國最初發(fā)生的正面軍事沖突，也是中日兩國長期戰(zhàn)爭的序幕。

事件的肇端是這樣的：當天早晨，有國民革命軍第四十軍（軍長賀耀祖）所屬的一名士兵生病，同伴要送他到國民政府外交部山東交涉署對面的基督教醫(yī)院治療。經(jīng)過商埠區(qū)時，日本兵阻止通行，由于語言不通而發(fā)生爭執(zhí)。雖然就這么一點小事，可對于等待挑釁機會的日軍來說，就是一個很好的借口。他們不問情由、不待理論便突然開槍，當場打死中國一名士兵和一名役夫，其余的人見勢不妙，躲進醫(yī)院。日軍則將醫(yī)院包圍，用機關(guān)槍亂射，于是乎，戰(zhàn)火一經(jīng)點燃，全市都響起了槍聲。