蔡公時(shí)同黃郛一樣，都是日本留學(xué)，兩個(gè)人都能說(shuō)一口流利的日語(yǔ)，和日本人常有往來(lái)。所以蔣介石第二次北伐出師以前任命黃為外交部長(zhǎng)，蔡為戰(zhàn)地政委會(huì)外交部主任、山東特派交涉員。

蔡公時(shí)是2日晚上9時(shí)到達(dá)濟(jì)南車站，并于3日上午10點(diǎn)到交涉公署開(kāi)始辦公的。12時(shí)許，聽(tīng)到外面槍炮聲大作，隨行人員頗顯驚慌。蔡公時(shí)安慰大家：“此乃日兵示威，不要緊，請(qǐng)大家安心辦事?！彼约簞t給日本領(lǐng)事館打電話，對(duì)日軍的非法行為提出質(zhì)問(wèn)，可交涉署的電話很快被日軍切斷了。蔡公時(shí)意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重，急作三函，一封給十王殿戰(zhàn)地委員會(huì)張斡夫秘書(shū)轉(zhuǎn)呈蔣總司令；一封給外交部長(zhǎng)黃郛；還有一封給戰(zhàn)地委員會(huì)主席。但他派出的外交信使，因日軍的武裝阻攔，上述公函一封也沒(méi)有轉(zhuǎn)遞。下午3時(shí)許，人們吃過(guò)一點(diǎn)便餐后，前交涉署的舊職員就告辭回家。蔡公時(shí)把他們送到大門口，請(qǐng)他們明日8時(shí)到署照常辦公。此時(shí)外面槍炮不絕于耳，到了晚上9時(shí)，槍聲更密。蔡公時(shí)命部下各人歸寢。10時(shí)半，外面忽有人叫門，傳達(dá)處的人來(lái)告蔡公時(shí)，說(shuō)有武裝的日本兵在叫門，從門縫里看他們，其勢(shì)洶洶，似尋事模樣。蔡公時(shí)嚴(yán)令他們堅(jiān)守門戶，切勿放入。外面的日本兵叫不開(kāi)門，就用槍托敲破墻頭，二十多人一擁而入，一手持槍，一手用手電亂照，隨即破窗入室。

當(dāng)雙方士兵沖突之初，有兩個(gè)日本兵在交涉署門前中流彈身亡，日軍就以此為由闖進(jìn)交涉署，聲稱兩個(gè)日本兵是由交涉署發(fā)射的槍彈所打死，要搜查槍械。蔡公時(shí)阻止他們：“我們是外交官，不帶武器，沒(méi)有搜查的必要。本人是交涉員，此事可由貴國(guó)領(lǐng)事館約晤洽商?！?/p>

日本兵毫不理睬，聲嘶力竭地喊著：“你不配講這些，不必多說(shuō)，有槍械快拿出來(lái)！”

其余職員不知蔡公時(shí)與日本人談的什么，蔡公時(shí)就把剛才的對(duì)話譯給他們聽(tīng)。日兵不由分說(shuō)，將蔡公時(shí)等從床上拖下，強(qiáng)行脫下上衣，有的連褲子也被脫去，隨即用槍刺、槍托亂打，然后用繩子將四人捆在一起，集中在一個(gè)房間里。