1936年“二二六兵變”后，日本建立了廣田內(nèi)閣與林內(nèi)閣兩屆軍閥政府，由于遭到人民的反對，以及同政黨的對立，林內(nèi)閣在大選中失敗。到了1937年5月底，元老和重臣之間對于國內(nèi)分裂和互相爭斗感到擔憂，為了緩和這種對立，迫使林內(nèi)閣下臺，他們抬出了統(tǒng)治階層的一張王牌，讓近衛(wèi)出馬組閣。

近衛(wèi)是平安時代歷任輔佐天皇大臣之職的五世家之首。從近衛(wèi)文麿的祖先藤原鐮足算起，已是四十六代了。作為日本最高的名門望族的近衛(wèi)家，與皇室的密切關(guān)系已達一千數(shù)百年。近衛(wèi)同宮中和財界上層有著密切聯(lián)系，同軍部和右翼人物也有接觸。這樣，近衛(wèi)就肩負著以天皇為軸心，把軍部、官僚和政黨結(jié)合起來的使命出臺了。

于是被日本輿論界譽為“青年宰相”的46歲的近衛(wèi)正式登場。

他于6月4日組閣，閣員在形式上包含了軍部、官僚、政黨和貴族四大政治勢力；看似較前內(nèi)閣有較大基礎(chǔ)，實質(zhì)上則為軍部所要求的所謂革新派的大集合。它的宗旨是：緩和國內(nèi)摩擦和對立，而達到“舉國一致”的對外擴張。近衛(wèi)是個大亞細亞主義者，他主張“國際主義”，提出打破國際現(xiàn)狀和獲取資源兩大口號。因此，他在組閣時，排除了主張與中國緩和緊張形勢的前外相佐藤尚武，重新起用廣田弘毅，以副首相的身份擔任外相。這就意味著，“大亞細亞主義”與“廣田三原則”成了日本戰(zhàn)車的雙輪，已經(jīng)順著邪惡的高坡，不可阻擋地沖下來！

近衛(wèi)內(nèi)閣迫不及待地縱起戰(zhàn)火，并看準了1937年夏天是個好時機。這時，蘇聯(lián)正忙于肅軍，黑龍江乾岔子島事件蘇聯(lián)方面的軟化，則充分證明了蘇聯(lián)的消極態(tài)度，在這時進攻華北，北方是安全的；在英法方面，因為西班牙海面監(jiān)察制度的迄今未獲協(xié)調(diào)，德意和英法兩集團間的對立未見減輕，英國當時自然無意亦無暇在遠東進行積極的籌劃；而美國也還未改變埋頭于國內(nèi)復興，對外取消極的態(tài)度。同時，對中國也是一個好時機：一面趁中國的統(tǒng)一立足未穩(wěn)，威脅中國的中央政府，促使中日間的各種懸案的解決，實現(xiàn)“廣田三原則”。一面趁冀察當局“中央化”尚不鞏固，對之施加重壓，使之接受政治、經(jīng)濟上的要求，造成華北的特殊化。