突然變化的形勢(shì)大大推動(dòng)了程潛向人民靠攏的步伐。他在1月中旬，曾在省府發(fā)表對(duì)時(shí)局的看法：“我認(rèn)為和談是大勢(shì)所趨。中共所提八條，如果懲辦戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯系指和談對(duì)象而言，則和談無(wú)從談起，其他七條，我以為是可以磋商的?！泵貢?shū)將他的談話(huà)整理成文，發(fā)往南京，并在當(dāng)天的《長(zhǎng)沙日?qǐng)?bào)》上發(fā)表。電文發(fā)表后，在省政府任物資調(diào)節(jié)委員會(huì)主任委員的程星齡（與地下黨保持聯(lián)系的人物，程潛的族弟）對(duì)程潛說(shuō)：“頌公，各界對(duì)你23日所發(fā)電報(bào)反映良好?！背虧撀?tīng)了，苦笑一聲說(shuō)：“可我已被中共方面列為戰(zhàn)犯了??！”在新華社播發(fā)的第一批43名戰(zhàn)犯中，程潛名列第26名。對(duì)此，程潛迷惑不解，又焦慮不安。程星齡將程潛左右不定的狀態(tài)告訴地下黨代表余志宏，余志宏向程星齡保證：“根據(jù)黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，只要頌公站在人民這邊來(lái)，共產(chǎn)黨不僅不算舊賬，而且還會(huì)給以應(yīng)有的禮遇?！背绦驱g把這些轉(zhuǎn)告程潛，程潛仍是將信將疑。

程星齡見(jiàn)程潛仍無(wú)法擺脫困境，又請(qǐng)省政府顧問(wèn)方叔章先生勸說(shuō)程潛，方叔章說(shuō)：“頌公，如果共產(chǎn)黨的軍隊(duì)打來(lái)了，你準(zhǔn)備走哪條路？打吧，蔣介石幾百萬(wàn)軍隊(duì)都打垮了，白崇禧那二三十萬(wàn)人更打不贏，為湖南人民著想，也是不能打的。跑吧，是去美國(guó)，還是去香港、臺(tái)灣？你一家二十多口人，你又只有那點(diǎn)錢(qián)，到美國(guó)不夠用，到香港去也花不多久。到臺(tái)灣去，蔣介石不要你，你和白崇禧也搞不來(lái)。怎么辦呢？”程潛說(shuō)：“我總不能投降呀！”方叔章說(shuō)：“勝者為王，敗者為寇。你說(shuō)不投降，日本天皇還投降呢！何況可以講和，這又不是投降。”雖然方叔章的話(huà)很打動(dòng)人，但仍然沒(méi)有拂去程潛心頭的陰影。方叔章忽然想起程潛的兒子程博洪。程博洪在復(fù)旦大學(xué)教書(shū)，見(jiàn)多識(shí)廣，讓他們父子一談，或許能有門(mén)道。經(jīng)方叔章一提醒，程潛恍然大悟，忙給兒子拍去一封電報(bào)，讓他快快回長(zhǎng)沙來(lái)。

程博洪回來(lái)，父子見(jiàn)面，一番家常話(huà)后，程博洪掏出一封信來(lái)，遞給程潛，程潛接過(guò)一看，非常驚訝：“啊，原來(lái)是行嚴(yán)兄的信！”

程潛所說(shuō)的行嚴(yán)，即湖南人士章士釗。信中有這樣幾句話(huà)：

歷史雄辯地證明：清王朝敵不過(guò)北洋軍閥，北洋軍閥敵不過(guò)國(guó)民黨?，F(xiàn)在國(guó)民黨更敵不過(guò)共產(chǎn)黨。吾輩唯有順乎民心，改弦更張，慎終追遠(yuǎn)，以敬將來(lái)。回溯辛亥時(shí)間贊襄黃興的革命經(jīng)歷，借古鑒今，令人不勝?lài)@惋之至矣！……此番感中共相邀，得以會(huì)晤毛澤東先生，周恩來(lái)先生。開(kāi)誠(chéng)相見(jiàn)，交淺言深。周先生說(shuō)：“忘記過(guò)去，咸與更新?！泵壬鷦t估計(jì)頌云賢弟決非久困之士，終歸會(huì)投向人民的懷抱，時(shí)不我待，望頌云賢弟好自為之，莫負(fù)厚望……

讀完此信，程潛凝立，久久不動(dòng)。