他貌似不畏皇權(quán)，直言相諫，實則總是大放馬后炮。唐高祖深諳此人招數(shù)，雖然封其為諫議大夫，卻以“名長意短，口正心邪”諷之。

自從李世民大敗王世充后，其舊屬紛紛獻城降唐。唐高祖李淵和豆盧行褒、蘇世長曾是故交，念及往日的交情，因此多次寫信給他們，勸說他們投奔大唐。蘇世長對此一直保持緘默態(tài)度，豆盧行褒則非但不予理會，反而屢屢將李淵派去的信使殺死，李淵得知后極為氣惱。不過，隨著李淵勢力的逐漸擴大和鞏固，豆盧行褒和蘇世長也越來越坐不住了，最后眼看大勢已去，無奈之下，只得降唐。

公元621年7月，李淵接見了豆盧行褒與蘇世長，對于他們兩個人，李淵的態(tài)度截然不同，他下令當(dāng)場處死豆盧行褒。蘇世長站在一邊低手垂目，惴惴不安地等著自己的結(jié)局。

唐高祖深深嘆了口氣，指責(zé)道：“你現(xiàn)在才來歸順大唐，不覺得太遲了嗎？”蘇世長暗自揣摩了一下高祖的語氣，覺得雖含責(zé)備之意，卻沒有大動肝火，他微微穩(wěn)住心神，鎮(zhèn)定地行了一個大禮才回答說：“自古帝王登基，被喻為擒鹿。隋朝失去了鹿，天下豪杰共同追逐?，F(xiàn)在陛下您捕獲了鹿，其他人便放手了，您又何必憤恨其他捕鹿之人，追究和您爭奪鹿肉的罪過呢？”唐高祖聽后，不覺莞爾一笑，沒有繼續(xù)怪責(zé)蘇世長，還封他做了玉山屯監(jiān)。

一次，素知其秉性的唐高祖故意問道：“你覺得自己是正直之人嗎？”

蘇世長正色回答說：“臣有些愚笨，還算正直?！?/p>

唐高祖又調(diào)侃說：“既然你是正直之人，為什么見王世充被我打敗之后才來投奔呢？”

蘇世長面不改色地回答：“王世充被陛下打敗，天下平定，我也無所歸依，才歸順陛下。要是王世充還占據(jù)一方，我自然還是駐守我的地盤。”

唐高祖聞言大笑不止：“你名字叫‘長’，意氣卻短。你自認(rèn)為是正直之士，心中所想與行事卻大有不同?！?/p>

蘇世長仍然嚴(yán)肅地說：“陛下說得沒錯，臣確實名長意短，但絕不是口正心邪之人。以前竇融領(lǐng)河西歸順漢朝，被賜十世為侯，如今我獻城來降，只是一個屯監(jiān)罷了?！毖韵轮馐腔噬蠈ψ约翰⒉辉趺礃?。

不過唐高祖并未氣惱，反而立刻給他一個不小的官職——諫議大夫，或許是覺得蘇世長敢于直言。