在武則天執(zhí)掌朝政時，他屢次提出讓太子早日登基。但當李顯真的坐上皇位時，他卻又聯(lián)合武則天將其轟下臺，沒多久又提出歸政于太子。他幾次三番，到底意欲何為？

裴炎是唐朝初期一個著名大臣，他的仕途一直比較順利，屢屢擔任要職，從伏州司倉參軍一直做到兵部侍郎、中書門下平章事、侍中、中書令，可以說，如果不出大的變故，他會一直升遷下去，直到終老。不過，人生就是這樣難以預料。

高宗李治在做了11年皇帝之后，身體越來越差，相繼得了風眩病、瘧疾等病癥，只好將大部分政務交給皇后處理。武則天精力充沛，逐漸展現(xiàn)政治天才，通過垂簾聽政，與李治并稱“二圣”，并隨同前往泰山封禪，首開皇后參與封禪大典的先例，武則天實際上已成為大唐王朝的核心人物和政治領(lǐng)袖。李治病逝時，她輕而易舉地就接管了政權(quán)，距離帝位似乎只有一步之遙，但事實上，盡管預先做了很多準備，武則天要當皇帝仍然不是件容易的事。原因很簡單，皇帝駕崩后，理應由太子繼位。

武則天共有四個兒子：長子李弘，很多人認為他是被武則天毒死的，但一來沒有證據(jù)，二來他的身體確實很差，在被冊封為太子的那一年就得了一場大病，御醫(yī)們都毫無辦法。李弘監(jiān)國時因為體弱多病，時常讓戴至德等人為其處理政務。次子李賢。據(jù)說李賢跟武則天的感情不好，母子之間猜忌很重，李賢一直懷疑自己并非武則天親生，而是其姐姐韓國夫人的兒子。李弘死后，朝臣們轉(zhuǎn)而擁戴李賢，而李賢似乎也不負眾望，他舉止端莊、過目不忘，一時間名聲大振，被人看好。

不過，已經(jīng)獨攬大權(quán)很多年的武則天很不喜歡有人來搶風頭，這時正好發(fā)生了明崇儼被殺一案。明崇儼是個喜歡裝神弄鬼的人，后來被人謀殺，通過審訊李賢的同性戀對象趙道生，他招供說是李賢買通盜賊所殺。接著，在李賢的住處搜出了數(shù)百件兵卒甲服，因此李賢被指為謀反，后被流放巴州。整個案件撲朔迷離，或許是武則天一手制造了這一冤案，又可能是她利用了這一案件，但無論怎樣，她達到了目的。

接著，第三個兒子李顯被立為太子，他就是后來的唐中宗。和他的兩個哥哥比起來，李顯簡直就不像是武則天的兒子，他完全繼承了父親的窩囊和沒主見。但李治好歹有自知之明，為人處事都比較謹慎得體，因此還有一定威望；而李顯好色、怕老婆、沒頭腦，完全不知道自己有幾斤幾兩。