1987年1月，約翰·克羅寧教授關于提升我為客座助理教授的提議在系里大會上獲得通過。全家都把這當成一件大事。純如尤其替我開心。她認為我早就該得到提升。很久很久以前，純如和我曾探討過女性在社會中的角色。我們一致認為，雖然在這個國家女性已經在許多方面贏得了與男性同等的權利，但仍存在許多不公平的待遇——例如工作報酬。女性的薪水和升職機會遠遠落后于男性，更不用說對于女性來說，兼顧家庭與事業(yè)就更加困難，而男性通常不會作出類似的犧牲，也不會被要求在兩者之間作出選擇。

純如讀過許多女權主義的書。她受貝蒂·弗里丹（Betty Friedan）的影響很深。她告訴我說，她與弗里丹的看法一致。她認為，在過去，社會中對女性存在眾多不公。每當談及女性話題，我們便會就此展開討論，而我也得以獲知純如的觀點。從很早時候起，純如就對所有這一切看得清清楚楚，她不想落入絕大多數(shù)女性都會深陷其中的陷阱。她極其渴望擁有獨特的自我。她雄心勃勃，決意一定要有自己的事業(yè)。

1987年5月，純如大二學年結束。還在1月份時，她就已經開始著手尋找暑期工作。她告訴我們，在計算機課上她認識了一個名叫詹姆斯的同學。詹姆斯此前的一個夏天在芝加哥郊區(qū)的一家計算機公司工作。詹姆斯對純如很好，愿意介紹她到同一家公司去。這家名叫微系統(tǒng)（Microsystems）的公司位于芝加哥郊區(qū)的霍夫曼園區(qū)（Hoffman Estates）。就這樣，1987年1月的一個周六，純如請求我們帶她去芝加哥。經詹姆斯介紹，她將接受微系統(tǒng)公司一名主管的面試。幾周后，微系統(tǒng)公司接受了純如的暑假實習申請。她非常激動，馬上開始在公司附近尋找暑假時的臨時住處。她在宿舍樓的公告板上貼出了廣告。沒過多久，一個住在同一棟宿舍樓里、父母家離霍夫曼園區(qū)不遠的伊利諾伊帕拉丁市的學生就給純如打來電話。她家里有一個空房間可以出租。純如從未想過居然會如此幸運，對于自己可以在這么短的時間內解決所有問題大為吃驚。

這是純如為了工作第一次離家獨自生活。她對此非常興奮。她每周工作40小時，報酬是300美元。如果加班的話，還會有額外補助。在微系統(tǒng)公司工作了10周后，純如攢下了差不多1 400美元。她每個月都把工資存起來，非常驕傲地向我炫耀她的銀行存折。

微系統(tǒng)公司的這份暑期工本來主要是為該公司編寫計算機軟件程序，但沒過多久，他們就發(fā)現(xiàn)，純如也很擅長文字。純如發(fā)現(xiàn)，指導員工如何使用該公司軟件的說明書編寫得非常糟糕，令人難以理解。在純如提出抱怨之后，公司請她改寫這份說明書。純如先是讓自己全面理解了整個系統(tǒng)，然后假設自己是一個從來沒有用過計算機的新人，從這個角度重新改寫了說明書。她非常努力，下筆如飛，按計劃完成了這第一項任務。公司總裁對此印象深刻，他請純如再改寫另一份說明書。純如努力在暑假實習結束前完成了第二份說明書。回家后，她把那份經她改寫的厚厚的說明書展示給我們看。那家公司很喜歡她，公司總裁為純如寫了一封高度贊揚的推薦信，還告訴純如，隨時歡迎她再來這里工作，并愿意在她畢業(yè)后聘用她。