第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)給了哈蘭·桑德斯一次打擊，戰(zhàn)爭期間實行汽油配給，他的加油站關(guān)門了。從此哈蘭·桑德斯專心經(jīng)營自己的飯店，然而外界的變化再一次威脅到他的安穩(wěn)生活。新建橫貫肯塔基的跨州公路通過山哈蘭·桑德斯的餐廳所在地，這對桑德斯是個巨大的打擊，打亂了他所有計劃，他的雄心和熱情一下子降到了冰點。他不得不變賣資產(chǎn)以償還債務(wù)，所得的款項只相當于公路通車前的總資產(chǎn)的一半。為了償清債務(wù)，連他的銀行存款也用光了。一下子哈蘭·桑德斯從人人尊敬的富翁變成了一個一文不名的窮人。這時的哈蘭·桑德斯已經(jīng)66歲了，所能依靠的只是自己每月105美元的救濟金。但是哈蘭·桑德斯并不想就此了卻自己的一生，況且這點救濟金根本不能維持生活，還是要靠自己。

哈蘭·桑德斯冥思苦想，該怎么做才能擺脫困境，他擁有的最大價值的東西就是炸雞了，這是一筆巨大的無形資產(chǎn)。突然他想起曾經(jīng)把炸雞做法賣給猶他州的一個飯店老板，這個老板干得不錯，所以又有幾個飯店主也買了桑德斯的炸雞作料，他們每賣1只雞，付給桑德斯５美分。困境之中的哈蘭·桑德斯想，也許還有人這樣做，沒準這就是事業(yè)的新起點。就這樣桑德斯開始了自己的第二次創(chuàng)業(yè)，他帶著一只壓力鍋，一個50磅的作料桶，上路了。身穿白色西裝，打著黑色蝴蝶結(jié)，一身南方紳士打扮的桑德斯停在每一家飯店的門口，從肯塔基州到俄亥俄州，兜售炸雞秘方，要求給老板和店員表演炸雞。如果他們喜歡炸雞，就賣給他們特許權(quán)，提供作料，并教他們炸制方法。開始的時候沒有人相信他，飯店老板甚至覺得聽這個怪老頭胡謅簡直是浪費時間。桑德斯的宣傳工作做得很艱難，整整兩年，他被拒絕了1009次，終于在第1010次走進一個飯店時，得到了一句“好吧”的回答。有了一個人，就會有第二個人，在哈蘭·桑德斯的堅持之下，他的想法終于被越來越多的人接受了。1952年，鹽湖城第一家被授權(quán)經(jīng)營的肯德基餐廳建立了，這便是世界上餐飲加盟特許經(jīng)營的開始。自1952年第一家肯德基餐廳開張以來，受到全球消費者的歡迎，除了美國之外的主要市場包括中國、英國、澳大利亞、韓國、墨西哥和法國、德國、荷蘭等，肯德基也在印度、俄羅斯和巴西等重要新興市場隨著當?shù)亟?jīng)濟的成長快速發(fā)展。