清國派往朝鮮的軍隊和給養(yǎng)，最初的投送方式是海上運輸。十九世紀末，清國海上大型運輸業(yè)幾乎被外國洋行壟斷，經(jīng)海路運送兵員只能依賴租借外國汽船公司的船隊。豐島海戰(zhàn)，日本聯(lián)合艦隊擊沉清國租借的英國籍商船“高升”號，就隸屬英國印度支那汽船公司。1894年9月17日，清國租用英國和美國的多艘商船向朝鮮運兵，北洋水師主力護送船隊時，在大東溝與日本聯(lián)合艦隊發(fā)生了黃海海戰(zhàn)，結(jié)果北洋水師敗戰(zhàn)，制海權喪失。此后，清軍運兵和一切后方支援，只能依靠奉天至平壤間約千里的泥土官道。

戰(zhàn)時后勤

戰(zhàn)爭勝負乃決于“天時”、“地利”、“人和”等多方面因素。清日戰(zhàn)爭中清軍與日軍作戰(zhàn)于本土，戰(zhàn)略上占有“地利”的優(yōu)勢?？墒乔鍑B年的自然災害和嚴重饑荒，使清軍僅有的“地利”優(yōu)勢陷入“天時”的厄運之中。

清日戰(zhàn)爭爆發(fā)前十年，順天府、直隸地區(qū)連續(xù)發(fā)生旱災水害。甲午年夏秋，又遭洪水侵襲。時任直隸總督李鴻章奏報，“本年順、直各屬，自春徂夏陽雨應時，麥秋尚稱中稔?！薄白晕逶孪卵?，至七月底止，節(jié)次大雨淫霖。加上上游邊外山水及西南鄰省諸水同時匯注，洶涌奔騰來源驟旺，下游宣泄不及，以致南北運河、大清、子牙、滏陽、潴龍、潮白、薊、灤各河紛紛漫決，平地水深數(shù)尺至丈余不等，汪洋一片，民田廬舍多被沖塌。計秋禾災歉者一百二州縣，內(nèi)有被潮、被雹之處?！焙笕沃彪`總督王文韶也上奏順直地區(qū)災情：“永平、遵化兩府州屬，雨水連綿，冰雹頻降，灤、青各河同時漲發(fā)，漫決橫溢，廬舍民田盡成澤國”；“收成不及十分之一，小民無以為食，專恃糠粃。入春以來不但糠粃全無，并草根樹皮剝掘已盡。無力春耕，秋成無望，較尋常之青黃不接更形危機”；“訪查該處情形，一村之中舉火者不過數(shù)家，有并一家而無之者。死亡枕藉，轉(zhuǎn)徙流離，聞有一家七八口無從覓食，服毒自盡者?！?/p>

遼東半島是清日戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場，1894年夏季連降暴雨，河水泛濫、災害不斷。12月15日，盛京將軍裕祿上奏：“奉省自本年夏間大雨連綿、河水漲發(fā)，所有沿河之承德及省城西南之新民、廣寧、錦縣、遼陽、海城、蓋平、復州、岫巖等處各廳、州、縣均被淹澇?！币钅?月18日又奏：“去歲奉天夏雨過多，沿河州縣所屬低洼地方田畝被水淹澇。受災各區(qū)以錦縣、廣寧、新民、牛莊為最重，遼陽、海城、承德、岫巖次之，蓋平、復州、熊岳又次之?！绷陮嬁偣苈?lián)瑞給軍機處電報中稱：“本年夏間，南路之遼、復、海、蓋，西路之新民、錦縣、廣寧各城，以及省城附近地方，農(nóng)田多被淹潦，災歉甚廣，數(shù)十萬饑餒之民嗷嗷待哺。瞬屆天氣嚴寒，無衣無食，更難免不乘間滋事。兵荒交困，萬分危迫。”時任錦州轉(zhuǎn)運局知府的周冕，電致盛宣懷稱：“查自錦至遼，沿途大水為災，類多顆粒無獲，極好者不過一二分收成?！币钅瓿跸脑匐姡骸板\州、廣寧一帶，上年秋災既重，今年春荒尤甚，現(xiàn)在麥秋無望，節(jié)逾小滿，尚是赤野千里，拆屋賣人，道饉相望?！睉?zhàn)前從朝鮮秘密潛回清國的袁世凱，被降職協(xié)助直隸臬司辦理東征糧秣轉(zhuǎn)運事宜，為清軍作戰(zhàn)部隊提供后勤支援。他在給上官奏報函中寫道：“遼沈自遭兵禍，四民失業(yè)，饑饉流離。關外居民本極困苦，近遭災荒，營勇騷擾太甚，哭聲載道，慘不忍聞。”劉坤一之弟劉侃在《從征別記》中，記錄了他在唐山的見聞：“既至，見饑民數(shù)千，疲困道旁，日斃數(shù)十人，幼稚十六七；蓋壯者或他適，婦女惜廉恥，忍死不出，風俗良厚。而地方多巨富，無賑濟者。軍中倡義賑款錢三十余萬貫，施放三十余州縣，地廣事繁，籌措須日。余彷徨庭戶，慮遲則創(chuàng)，命帳前差官、兵目人等多備餅餌、米粥，日就道旁給之。許隊伍中收養(yǎng)小兒，由是收養(yǎng)以百數(shù)。余擬資二千貫，用二百五十串合眾人所施至八百串，而義賑事大集矣，斯民庶幾少蘇。然樂亭、灤州有一村人口僅存十三四者，蓋三年水患，播種無收，官吏貪征糧稅，隱匿不報，致奇窮無補救也?！?/p>