同是吳縣人，又生于同一個朝代，同樣曾經(jīng)高中，但后來“絕意仕進”。金圣嘆與唐伯虎在某種意義上有著相同的境遇與心境。他游戲科場而又向往功名，既積極又消極。

《清代七百名人傳》中說金圣嘆被黜革后，“笑謂人曰：今日可還我自由身矣?？蛦栕杂缮砣殖龊螘?，曰酒邊多見自由身，張籍詩也；忙閑皆是自由身，司空圖詩也；世間難得自由身，羅隱詩也；無榮無辱自由身，寇準(zhǔn)詩也；三山雖好在，惜取自由身，朱子詩也?！?/p>

有人提出質(zhì)疑，金圣嘆為了“自由身”而游戲科考的說法并不可信。有相關(guān)記載說他被黜之后依然報考，若是為了“自由身”大可不必?！断x鳴漫錄》中說他將“洞房花燭夜”與“金榜題名時”視為人生至樂，“洞房花燭夜”也許一生只能體驗一次，而“金榜題名時”卻可以一而再再而三地體會。為了能夠多次體驗人生至樂，于是他“補而旋棄，棄而旋補”。

視考試為消遣，只是為了體會人生的極致樂趣。這一說法與他在批注《西廂記》的開篇序言中指出“評書為消遣”有契合之處。若寫詩、評書皆為消遣，不難推斷讀書、科考也是為了消遣。這是金圣嘆后半生看破人世的一種表現(xiàn)，而早在數(shù)十年前，當(dāng)他還是年輕氣盛的童生時，尚未有這番大徹大悟。

金圣嘆的這些行為，只能說明他是性情中人，看不慣陳舊僵硬的科舉體制，更看不起弄虛作假、徇私舞弊的不良風(fēng)氣，寧可讀書“自娛”，也不愿將大好的年華與才華浪費在這些為人不齒的形式作風(fēng)上。從他愛出風(fēng)頭的性格來看，故意出人意表、試圖嘩眾取“名”的想法并非沒有——“游戲科舉并不意味著金圣嘆無意于功名，相反，他一直懷有強烈的建功立業(yè)之志。他既輕視科舉又看重功名，希求以科舉考試之外的方式入仕，向往得到朝廷的破格賞用?！?/p>