紹圣三年（公元1096年）的冬至，孟皇后率妃嬪們按舊歷到隆祐宮去拜見向太后。由于時(shí)間還早，向太后還沒有起床，妃嬪們只能坐在殿右先等著。按北宋皇室的禮儀，只有皇后可以坐朱漆金飾的椅子，心生妒忌的劉清菁便始終站在一旁，不愿坐下。她的心腹太監(jiān)郝隨知道劉清菁的想法，于是替她換了把椅子，也是朱漆金飾，與皇后的座椅款式一樣。劉清菁這才心滿意足地坐下。這時(shí)就聽到有人傳呼：“皇太后駕到！”孟皇后與諸妃嬪相率起立，劉清菁也只能隨即起身。誰知道等了一會(huì)兒，并始終不見向太后身影，于是后妃又陸續(xù)坐下。但劉清菁一坐下去卻坐了個(gè)空，仰天跌在地上，狼狽不堪，成為了眾人竊笑的對(duì)象。這顯然是孟皇后身邊的內(nèi)侍不滿劉清菁的作派，故意整治她。劉清菁回去后找宋哲宗哭訴了一番，不過這種后宮暗戰(zhàn)，皇帝也不能公開介入，倒是她的心腹太監(jiān)郝隨的話深入了劉清菁的心里：“毋以此戚戚，愿為大家早生子，此坐正當(dāng)為婕妤有也?！?/p>

孟皇后被廢之后，劉清菁始終渴望取而代之。但是宋哲宗趙煦卻礙于自己的良知和大臣的反對(duì)，蹉跎了三年，只是將劉清菁從婕妤晉升為了賢妃，始終沒有繼立為中宮。直到元符二年（公元1099年），劉清菁替宋哲宗趙煦生下了獨(dú)子趙茂，才最終確立了她在后宮中的主導(dǎo)地位。宋哲宗趙煦和皇后劉清菁的兒子趙茂出生后三個(gè)月，便早早地夭折了。而關(guān)于趙茂的生母是否是劉清菁，一向反對(duì)冊(cè)立劉清菁為后的鄒浩大造輿論，說劉清菁“殺卓氏而奪其子，欺人可也，詎可以欺天乎”!不過此時(shí)悲痛欲絕的宋哲宗趙煦已經(jīng)沒有時(shí)間再和鄒浩計(jì)較了。元符三年（公元1100年）農(nóng)歷正月，年僅二十四歲的宋哲宗趙煦病逝。

宋哲宗趙煦逝世之初，主持朝政的是宋神宗趙頊的皇后向氏。向太后對(duì)于自己一向看重的兒媳孟氏還不錯(cuò)，她垂簾聽政后不久便恢復(fù)了孟氏的皇后身份，并讓她位居于劉清菁之上。但是向太后一年之后也撒手人寰，親政之后的宋徽宗趙佶隨即聽取郝隨和蔡京等人的意見，再度將孟氏再度“請(qǐng)”回了瑤華宮。自以為得勢(shì)的劉清菁隨即擺出了婆婆的架勢(shì)干預(yù)朝政，激起群臣不滿，在朝野上下一片廢黜自己的聲浪中，驚恐不安的劉清菁以簾鉤自縊而死。

孟氏長期被打入冷宮的不幸最終卻在“靖康之難”中成為了幸運(yùn)。在汴梁淪陷之前，孟氏長期居住的瑤華宮意外失火，搬到延寧宮之后又遭遇火災(zāi)，最終不得不回到自己入宮前的家里居住，意外逃過了金帝國軍隊(duì)的大搜捕。

張邦在金帝國威逼下，建立“大楚”偽政權(quán)，在他的主持之下，孟氏被重新冊(cè)封為“元佑皇后”開始她的第一次“垂簾聽政”。孟氏雖然長期遠(yuǎn)離政治中樞，但并不代表她不擅長政治。在被張邦昌迎回皇宮之后，孟氏第一時(shí)間便聯(lián)絡(luò)了朝野內(nèi)外忠于宋室的大臣，逼迫張邦昌放棄自立為王的念頭，將傳國玉璽送交給在外領(lǐng)軍的康王趙構(gòu)。康王趙構(gòu)即位之后，改封號(hào)為“隆佑太后”的孟氏也隨即“撤簾還宮”。趙構(gòu)對(duì)于自己這位深知進(jìn)退的伯母也頗為客氣，“禮之如母”。

孟太后晚年身患風(fēng)疾，最終于紹興元年（公元1131年）農(nóng)歷三月份病逝于越州（今浙江省紹興市）。趙構(gòu)傷心地哭了很長時(shí)間，最后對(duì)范宗尹說：“喪事應(yīng)該辦得隆重一些。孟太后是哲宗、徽宗、欽宗和本朝四朝元老，我是她的第四代的皇位繼承人，應(yīng)該要穿雙重的喪服?！闭\如孟太后在躲避金帝國追擊時(shí)所寫下的那首短詩：“何氏南樓號(hào)宴安，我來登樓眼中寬。江南大地回春意，風(fēng)氣如何又作寒。”宋氏最艱苦的時(shí)代已經(jīng)在她的苦苦支撐之下過去了。