他們又重新被帶到城市邊緣的主干道的一塊空地上。三十多個穿著兜襠布幾乎半裸的男人，在炎炎烈日下，抱著膝蓋坐在地上，好像是吾助的礦山里的礦工們。礦工們?nèi)坷鄣媒钇ＡΡM，臉色暗淡，面無表情。讓人不由得感覺到，深深的虛無感和絕望的烏云正飄浮在男人們的頭頂。

市郎太沉思著。可能這些礦工也是吾助從市場上買來的。也是被武田殲滅的某個村里的村民們，諏訪或者南佐久的。自己被帶到礦山以后，很快就會變得和這些男人一樣，沒有感覺，沒有夢想。連擁有人類應(yīng)有的生活方式這點(diǎn)期望都沒有。

礦工的周圍，有大約十個手持刀、棍棒的身強(qiáng)力壯的男人。

這些就是在礦山上監(jiān)督礦工們，被稱做棒頭的男人。還有大概十匹運(yùn)輸隊的馬被綁在旁邊的樹上。

吾助說道：“馬上就出發(fā)。雖然沒套繩子，但是千萬不要有任何逃跑的念頭。不是我自吹，在我的礦山上，還沒有工人跑得掉的。為了對付那些想要逃跑的工人，我專門準(zhǔn)備了一個挖完金子以后騰空了的洞穴?！?

辰四郎問：“所謂的山，在什么地方呢？”

“這不是你該知道的事。不過，知道也無所謂。知道有座叫大菩薩的山嗎？”

“不知道?！?

“這座山在甲斐和武藏的邊境上。那里有個叫黑川的山谷，我們的礦山就在那里。”

說完以后，吾助對著半裸的礦工們怒吼道：“喂，站起來，你們幾個小子也是一樣。我們回礦山?！?

擁有紅銅色肌膚的礦工們慢吞吞地站起來。每人手里都拿著一把鐵鍬。礦工們把它扛在肩上，腳上仿佛戴著腳鐐一樣邁著沉重的步子往前走。市郎太和辰四郎被吾助趕著走在礦工的最后面。

隊伍在街道上走著。棒頭們跟在隊伍的后面。再后面就是運(yùn)輸馬隊。吾助騎在最前面的那匹馬上。

吾助在馬上大聲地說道：“距離黑川還很遠(yuǎn)哪。趁著天沒黑，盡量往前趕。明白了嗎？”

到達(dá)黑川礦山已經(jīng)是第三天的午后了。穿過一個叫大菩薩山的山口，然后進(jìn)入由黑川形成的一個溪谷，總算到了。這個地方在遠(yuǎn)離村落的遙遠(yuǎn)的深山里面。