關(guān)于哈德良“壞”的一面，有更多的證據(jù)。他通往元老之路的記錄是拼湊的。所有的羅馬皇帝都應(yīng)該按照權(quán)利分治體系來(lái)進(jìn)行國(guó)家治理，也因此而不得不與元老院親密合作。但是這只是一個(gè)精心編造的謊言。野蠻的皇帝們隨心所欲地處死、處罰、恐嚇和威脅元老們。狡猾的皇帝們則喜歡混淆是非，通過(guò)遷就、奉承，甚至遷就元老來(lái)掩飾其對(duì)權(quán)力赤裸裸的使用，哈德良就是這樣的人。他還讓騎士階層以自由為代價(jià)，賦予他們特權(quán)，從而贏得了他們的支持。由于法院辦公室之前就已經(jīng)被自由民占據(jù)而成了私人郵局，哈德良就把它們都變成了正式的市政服務(wù)場(chǎng)所，規(guī)定騎士才能在其中任職。對(duì)騎士階層開(kāi)放了如此好的一個(gè)新職業(yè)，導(dǎo)致了一個(gè)新的社會(huì)部門的出現(xiàn)。也就是說(shuō)，到公元3世紀(jì)末期，騎士們實(shí)際上壟斷了市政服務(wù)。哈德良熱衷于在審計(jì)部門和行政管理部門之間建立一個(gè)強(qiáng)有力的聯(lián)系，并且他發(fā)現(xiàn)和騎士們合作要更簡(jiǎn)單一些。盡管天生殘忍，但他假裝慷慨，因?yàn)樗涀×藞D密善皇帝身上所發(fā)生的事情。他仔細(xì)研究了民眾和軍隊(duì)的心理情緒，得出結(jié)論，通過(guò)競(jìng)技場(chǎng)上的奢華節(jié)目，可以讓普通人民大眾保持安定。他常常為大眾提供野獸表演，有時(shí)候一次演出就殺掉一百頭獅子（哈德良總是癡迷于與獅子有關(guān)的事）。至于軍隊(duì)，他喜歡假裝自己也是其中一員，進(jìn)行全副武裝的行軍訓(xùn)練，與士卒同甘共苦。但是同時(shí)，他還喜歡悄悄地增加訓(xùn)練量，分辨出潛在的麻煩制造者和將軍級(jí)別中那些想要通往顯位的偽裝者。他擁有一套有效的間諜系統(tǒng)，把秘密服務(wù)變成了有償間諜機(jī)構(gòu)，使得人與人之間相互監(jiān)視，甚至鼓勵(lì)妻子寫(xiě)信揭發(fā)丈夫。

大量證據(jù)顯示，其實(shí)哈德良的性格有著非常陰暗的一面。表面上他非常簡(jiǎn)樸、高貴、友善、坦率、大方、果斷和仁慈。但是，他漸漸暴露出更能被人 們感知的方面，知道那只是一個(gè)外殼，“性格盔甲”，掩蓋了其獨(dú)裁專制，甚至精神變態(tài)傾向的一面。有很多令人極度不安的詞語(yǔ)可以用來(lái)描述他：難以捉摸、易怒、反復(fù)無(wú)常、任性、善變、易變（有人說(shuō)他比任何一個(gè)女人都更加易變）、嫉妒、好色、野心勃勃、愛(ài)管閑事、猜疑、好管瑣事——以上這些只是他令人厭惡的性格特征中的一小部分。喜歡作秀，在宣揚(yáng)希臘自我控制的美德的時(shí)候，他虛構(gòu)雅典人自制和溫和的品德。并且，在其和藹面具的后面，隱藏了他對(duì)榮譽(yù)的貪婪追逐。以下是對(duì)他的一種評(píng)價(jià)：“善變，多重性格，浮躁，天生喜歡做缺點(diǎn)和美德的裁判，善用詭計(jì)控制自己的情感和情緒，并且擅長(zhǎng)于隱藏自己的嫉妒、不快和荒唐的性格，過(guò)度熱衷于表面?zhèn)窝b?！北砻嫔戏磳?duì)浮夸和民族自傲，反對(duì)對(duì)財(cái)富、出身和階級(jí)的夸耀，只喜歡有文化的城市貴族。在他精心虛偽的背后，他是一個(gè)頑固的反對(duì)改革者。他對(duì)自由民組成的社會(huì)階層的進(jìn)步尤其反感，決定把這些“暴發(fā)戶”打回原位。他的野心令人感到驚恐，他是那種永遠(yuǎn)都必須是第一或者最好的人，好斗，并喜歡與天才高手和專家們一較高下。他喜歡和哲學(xué)家、教授和學(xué)者（以他的觀點(diǎn)來(lái)看，他總是比他們要強(qiáng)）爭(zhēng)論。并且如果他不能在辯論和推理上獲勝，那么他就會(huì)用眼神暗示對(duì)手，不要堅(jiān)持其觀點(diǎn)。有一次，他和詭辯家法沃里努斯（Favorinus）辯論，大家都看得很明白，法沃里努斯在辯論中表現(xiàn)得更好。然而法沃里努斯精明地說(shuō)，皇帝把他引導(dǎo)到了皇帝的思考方式上，皇帝是非常正確的。后來(lái)他的朋友們責(zé)備他是個(gè)懦夫，他說(shuō)：“你說(shuō)的不對(duì)，朋友，因?yàn)槟悴辉S我相信，指揮30個(gè)軍團(tuán)的人才是最有學(xué)問(wèn)的人?！?

哈德良認(rèn)為自己總是最博學(xué)的人。據(jù)了解他的人說(shuō)，他對(duì)算術(shù)、幾何和繪畫(huà)掌握得很好，并且唱歌和吹長(zhǎng)笛也技藝高超。但是這對(duì)這位帝王來(lái)說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠：他希望被稱贊為全世界所有領(lǐng)域內(nèi)的獨(dú)創(chuàng)性的天才。他把自己當(dāng)成一個(gè)優(yōu)秀的占星家，研究星相和房屋屬性，并喜歡提醒別人，他的舅老爺是一位在星相學(xué)方面知識(shí)淵博的專家。他聲稱，他在建筑學(xué)、詞源學(xué)和軍事科學(xué)方面的知識(shí)比任何人都要豐富。