哈德良最后一次公眾行為是指定下一年的行政官員。他指定安東尼第二次擔(dān)任執(zhí)行官，并堅持任命才17歲的馬可擔(dān)任公元139年的財政官這一職務(wù)，從而違反了關(guān)于在24歲之前任何人不得成為財務(wù)官的法律規(guī)定。他的疾病和頭腦變得越來越差，并因?yàn)榉艞壛酸t(yī)生們?yōu)樗朴喌娘嬍秤媱澏釉愀?。感覺生命的盡頭已經(jīng)很近了，他憑其所好吃喝，最終離開羅馬前往位于坎佩尼海岸的巴亞，不久之后就被宣布死于床上。感傷于生命的盡頭，哈德良做了一首憂傷的詩：柔弱的心靈，飄零而蒼白，我身邊的客人和伙伴，我現(xiàn)在要離去，去一個蒼白、荒涼而貧瘠的地方，你們不要?dú)g笑，因?yàn)槟銈円矊淼竭@里。羅馬皇帝們有一個壞毛病，喜歡留下一些俗氣的最后信息。據(jù)說，尼祿曾說：“死在這里的是一個多么偉大的藝術(shù)家?！倍S斯帕先死前裝模作樣地說道，他似乎將要變成神了。關(guān)于哈德良，說他在最后時刻開玩笑就有點(diǎn)不太現(xiàn)實(shí)了，他是一個缺乏真正幽默感的人，而只有傷害別人的伎倆。哈德良死于公元138年7月10日，享年62歲，死的時候安東尼陪伴在他的 身邊。據(jù)《奧古斯都史》記載，他死于“被所有人憎恨”，當(dāng)然，是指“所有的元老”——這不足為奇，鑒于他在其統(tǒng)治期的開始和晚期都精簡了他們的數(shù)量。哈德良的去世帶來的一件鼓舞人心的事情就是，安東尼和他的繼承者——年輕的馬可，平穩(wěn)合作，帶來希望，過去的壞日子也許到了盡頭了。安東尼安排了哈德良的葬禮，并將他埋葬在圣安杰洛城堡的帝國墓穴里。當(dāng)他遠(yuǎn)在巴亞做所有這些的時候，馬可，作為指定的財務(wù)官，組織了一場角斗士表演，用他自己的資金，以一個私人市民的身份。

按照當(dāng)時的標(biāo)準(zhǔn)，哈德良是長壽的了，而安東尼，此時51歲，應(yīng)當(dāng)最多還有12年可活。那么，馬可可能30歲就能當(dāng)上皇帝。以這樣的觀點(diǎn)，乍一看，似乎在他的位置來看，馬可應(yīng)當(dāng)對哈德良十分感激，然而事實(shí)并非如此，這也許和塞維魯?shù)谋缓凸?38年馬可在哈德良住宅居住期間的噩夢般的經(jīng)歷有關(guān)，但是還有更深層的原因。他對他的養(yǎng)父安東尼的大段描寫，清楚地表明了對哈德良的批評，因?yàn)榘矕|尼和他的前任幾乎在所有方面都截然不同。馬可回憶道，安東尼終結(jié)了和年輕男孩的瘋狂的同性畸戀——這對哈德良和其他人是一個明顯的打擊。哈德良在這一點(diǎn)生活方式上從來沒有擁護(hù)者，并被另一位賢帝——背教者朱里安明確譴責(zé)，他（和馬可、安東尼一樣）認(rèn)為如此公然的性放縱實(shí)際上危害了帝國的安全。雖然人們通常把馬可和哈德良都?xì)w入貴族的核心人物之列，但是他們的智力偏好方面幾乎沒有共同之處。哈德良迷戀于一切有關(guān)希臘的東西，然而希臘文化的復(fù)興，如同人們知道的第二次智者浪潮，并沒有像其吸引這位老皇帝一樣吸引住馬可·奧勒留。當(dāng)他稱呼安東尼為“非詭辯者”的時候，最容易被理解的就是，這是對哈德良——臭名昭著的詭辯者——的一個委婉的批評。實(shí)際上，背教者朱里安給哈德良起了個綽號也叫“詭辯者”。認(rèn)為馬可也是希臘崇尚者的觀點(diǎn)是值得商榷的：他用希臘文寫作主要是因?yàn)樗?xí)慣于埃皮克提圖的風(fēng)格，并且，值得一提的是，喜歡埃皮克提圖哲學(xué)確實(shí)是他和哈德良的共同之處。除此以外，他認(rèn)為，試圖再造伯里克利時期雅典的世界——哈德良的明確目標(biāo)——顯然是荒謬的。 

哈德良經(jīng)常自吹自擂他所謂的和平政策，“我通過和平獲得的成就，比其他人通過戰(zhàn)爭獲得的要高”是他引以為傲的自夸?？駸嵊谄浜推降姆绞剑还苁琴澇蛇€是反對，都可能至少支持了他對一些元老階層人士的謀殺。馬可的修辭學(xué)老師，科爾內(nèi)利烏斯·弗龍托（Cornelius Fronto），特別憎恨哈德良，部分原因是在哈德良最后兩年喜怒無常的統(tǒng)治期內(nèi)他身處險境，還有部分原因是哈德良是一個忽視帝國利益而熱衷于滿世界亂跑的一個人。弗龍托認(rèn)為，哈德良不是展現(xiàn)出領(lǐng)導(dǎo)才能和紀(jì)律，以及處理讓帝國身陷困境的問題，而把時間 和精力耗在大修面子工程上，也因此讓他的士兵們苦不堪言。至于其著名的和平政策，那么巴爾庫克巴戰(zhàn)爭中他損失的人比有的“好戰(zhàn)的”君王們的所有戰(zhàn)爭中死去的人還多得多，這又該作何解釋呢？這都是因?yàn)樗臒o能所致。弗龍托認(rèn)為哈德良非常擅長于喋喋不休，以陳詞濫調(diào)和高談闊論來對士兵們說教，甚至他對軍隊的熱忱都是非常膚淺的。他內(nèi)心深處實(shí)際上對軍隊心存戒心。怎樣成就一個男人，弗龍托嘲笑道，誰拋棄了圖拉真多年拼搏贏來的成果，并使軍隊缺乏實(shí)戰(zhàn)而變得頹廢羸弱，還堅持讓他們采用技術(shù)性的花招？既然能夠讓士兵們真刀真槍地上戰(zhàn)場拼殺，為什么還要讓他們拿著藤條編的刀槍盾牌訓(xùn)練？馬可絕不是一個弗龍托瘋狂言論的應(yīng)聲蟲，但是他允許了以上所有的言辭責(zé)難，而且沒有一點(diǎn)異議。