6月21日，中國政府宣戰(zhàn)后，第一件大事就是招撫義和團。被主子當作炮灰用了，這是多大的榮幸啊。義和團群情振奮，爽歪了。天津的義和團甚至連聶士成都看不起了，見了聶士成那是揮刀相向，喊著要殺他，嚇得聶士成下馬繞道而行。至于其他官吏，義和團更是對他們呼一喝二的，不是喝令他們下轎，步行到大師兄處向神拈香，就是喝令他們下轎免冠，站立道旁，恭候義和團過去。

8月12日，八國聯(lián)軍越過通州向北京進發(fā)。

8月14日，慈禧召見大學(xué)士、六部、九卿，已無一人應(yīng)召。晚間在宮中只有三位軍機大臣：王文韶、剛毅和趙舒翹，慈禧一臉凄愴，要求三人隨她母子同行。

8月15日，太后西巡了。

老太后誘敵深入，她成功了——把八國聯(lián)軍引向了北京。那么我們的袁世凱在干什么呢？用李鴻章的話來講，那是“幽薊云擾，而齊魯風(fēng)澄”：

（一）有教案，就嚴肅處理。并且派出軍隊，切實保護教堂教士。在其護衛(wèi)下，山東全省沒有一個洋人遇害。就是中國教民，袁世凱也切實保護。剛開始，政府強迫教民退教，并要求他們寫下永不習(xí)教的保證書，袁世凱也執(zhí)行了。但是在執(zhí)行的過程中，地方屬吏太過嚴酷（不讓百姓信教，本就干涉信仰自由嘛）。袁世凱一看不妙，馬上停止退教措施。不管洋人土人，教會教徒，一概保護。

（二）政府不讓剿滅義和團，那就查禁瓦解。但是若匪來找官兵的事，則放炮痛擊。誰不放炮痛擊，一概正法。義和團歌曰：殺了袁黿蛋，我們好吃飯。并且在巡撫衙門壁墻上畫一頭戴紅頂花翎的大烏龜，趴在洋人屁股后面。袁世凱當然不與他們一般見識。

（三）3月，政府實授袁世凱為山東巡撫。由于武衛(wèi)右軍遠遠不夠用，于是他奏請將山東原有的三十四營勇隊拆并，留下二十營1500人，改稱武衛(wèi)右軍先鋒隊，重加訓(xùn)練，并且換上新式毛瑟槍。以后又把其余十多營部署在全省各要地。義和團的刀槍不入，當然對付不了洋槍洋炮的新式軍隊，結(jié)果當然很慘。

（四）5月，政府想把義和團改為官辦團練，讓袁世凱考慮是否可行。他考慮的結(jié)果當然是不可行：義和團聚眾游行，搶劫財物，不得謂之保護身家；燒殺擄掠，抗官拒兵，不得謂之非作奸犯科；掠害平民，騷擾地方，不得謂之為專仇洋教?？偠灾?，義和團不是好東西，沒法收為官用。