前往布納地區(qū)指揮殘存的部隊，少將小田健作是豐橋預(yù)備士官學(xué)校校長。此人外表看起來像一位小心謹慎的教育家。

少將小田在接到命令的同時，便意識到這是美國的第1次反擊。

在戰(zhàn)爭中，必須具備幾個重要的條件，才能取得戰(zhàn)爭的勝利。如果在戰(zhàn)爭初期取得了一些勝利，那下一個重點就是擊退敵人的反攻，并且給予敵人沉重的打擊。如果在此時讓敵人得手，必然會導(dǎo)致自軍士氣大降，敵人士氣高漲，并且導(dǎo)致自軍如同雪崩般全線潰敗。因此，對于日本而言，新幾內(nèi)亞戰(zhàn)場，就是不能退讓的戰(zhàn)略要地。

日軍在新幾內(nèi)亞一旦敗退，就有可能導(dǎo)致日本全線潰敗。如果以建筑物為例，戰(zhàn)爭初期日軍取得的勝利是地基，取得新幾內(nèi)亞戰(zhàn)爭勝利則是在地基上建造了一根頂梁柱。

可是，現(xiàn)實又是如何呢？

美軍一直在有條不紊地做著反攻準備，日軍卻完全不知道美軍的意圖……

南海支隊跟瓜達爾卡納爾的部隊一樣，都無法得到糧食補給。這并不是說南海支隊無法得到充分的糧食補給，而是從9月6日開始，就沒有得到過一粒米?？梢哉f，南海支隊的士兵們都是被遺忘的一支孤軍。

少將小田必須指揮這些敗軍與裝備無限、人數(shù)為自己10倍的美軍戰(zhàn)斗。在進入戰(zhàn)場前，他的思想準備也非比尋常。

少將小田離開拉包爾前，軍司令官安達對他說：“我們在布納后會有期。拜托了。”

少將小田回答道：“我軍在瓜達爾卡納爾島意外與敵軍遭遇，戰(zhàn)局惡化，但新幾內(nèi)亞卻不一樣。因為新幾內(nèi)亞是寸步不能退讓的戰(zhàn)場，所以我堅決寸步不退?！?

少將小田做好了死守新幾內(nèi)亞的準備。可是，他真的能守住新幾內(nèi)亞嗎……

軍司令部在當時可以給小田健作的兵力，只有混成第21旅團的兩個大隊、第38師團的1個大隊，以及為南海支隊提供的若干名補充兵。

如果不立即把這支援軍送到新幾內(nèi)亞，南海的孤軍必然會全軍覆沒。

11月29日，第18軍司令部嘗試著把這4個大隊的兵力，武裝運送到新幾內(nèi)亞。負責運輸?shù)淖匀皇球?qū)逐艦，因為丹皮爾海峽的制空權(quán)在美軍手中，日軍的運輸船根本就派不上用場。