大葦子村四周是河，沿其中的一條上溯，便是駒子所在的宋莊，兩村只隔四五里路。每到雨季，大雨滂沱，河水暴漲，站在宋莊村頭向大葦子村瞭望，會看見白花花的大水將大葦子村圍住，時時有被淹沒的危險。兩村素有仇隙，天旱時節(jié)，為爭掠河床中那一脈細(xì)細(xì)水流不惜大打出手。于是每當(dāng)河水暴漲時，宋莊人便一齊奔上大堤，幸災(zāi)樂禍地期望能一覽仇家村子被淹沒的壯觀景象。人們在河堤上一邊觀望奔騰的大水一邊自語：淹了淹了。事實上卻總難以如愿。大葦子人說他們有龍王暗地保佑，水上升村子也隨之上升。漸漸宋莊人也相信了這一點，而后又抱怨著龍王的多管閑事。不過駒子對大葦子村卻沒有多少成見，他沒有地，用不著河水，一切與他無關(guān)。當(dāng)小媳婦在集上報出村名時他竟暗自慶幸：這村河套地居多，沙質(zhì)，拔麥?zhǔn)×?。對他來說這一點至關(guān)重要。

在地里拔麥的還有東家的兩個扛活，一個小媳婦叫他柱子哥，三十出頭，是伙計頭兒，另一個姓常，年歲要小些，都不是本地人。

駒子被小媳婦百合領(lǐng)到地里時兩伙計已拔倒好大一片麥子?；镉嬵^柱子仰臉看看日頭，隨后吩咐駒子跟在他身后拔麥。

駒子無言地服從。

收麥?zhǔn)且荒晁募纠镒羁嘧罾鄣幕钣嫞賶褜嵉哪腥私?jīng)過一個麥季也要脫掉一張皮。這一帶的人似乎不知道麥子可以用鐮刀割，也許知道但舍不得把麥根留在地里頭。在柴草奇缺的平原地，麥根是不可多得的燃料，火力旺，易燃，燒起來噼噼啪啪，如同年節(jié)的鞭炮，充滿了喜慶與溫馨。然而拔麥給麥?zhǔn)赵鎏砹藷o限的艱辛。特別在干旱年景，土地緊若石板，麥在石上生根，再硬的手掌也要給磨出血來，疼痛鉆心。駒子小小年紀(jì)中沒拔過幾次麥，身子又單，這活兒令他望而生畏。站在大片黃燦燦的麥地里就有一種暈乎乎的感覺，同時刻骨銘心的恨意又油然而生。

“操你個先人……”

伙計頭柱子在前面一馬當(dāng)先，拔麥的架勢干練老道，一看便知是熬煉出來的莊稼把式，天生一個伙計頭兒。駒子跟在他身后，姓常的小伙計又跟在駒子身后，駒子就被夾在了中間。這是一個倒霉位置，前面有人牽著，后面有人趕著，牲口似的。這是伙計頭兒對付新伙計的慣用伎倆。來個下馬威。干了沒多久，駒子便感到吃不消，使出了吃奶的勁兒還是跟不上趟兒，被拉下好遠(yuǎn)。頭上的烈日像要在他的脊背上烤出油來，從麥壟里鉆出來的風(fēng)熱烘烘的，一股焦煳味兒。駒子喘不過氣來，可他絲毫不敢怠慢，弓著腰，一把一把將麥子拔起，然后用腳和小腿撲打干凈。好不容易拔到地頭，剛想直腰歇息一會兒，只見伙計頭柱子早返身向地那頭拔過去，一會兒工夫又拔出老遠(yuǎn)。與此同時姓常的小伙計也拔到地頭，也沒有歇息的意思，站在那兒不懷友善地盯著他，催他下手。他無可奈何，只得再度彎腰拔那該死的麥。