她絕非美女，老實說甚至屬于丑的，但就算是丑八怪，也沒有不能戀愛的道理吧！

所謂上等的高級葡萄酒，必須貯藏上十年、二十年，待其芳醇。而鐵子現(xiàn)年二十三歲，亦即其存放了二十三年的荷爾蒙已開始發(fā)酵，若以葡萄酒來譬喻，正是期待被適當對象品嘗的年齡。只不過由于自覺容貌丑陋，于是故意反其道而行，極力掩飾弱點，裝出一副不把異性放在眼里的姿態(tài)。

這表示鐵子對自己容貌丑陋感到悲哀，這種情緒下，一見到美女，內(nèi)心難免不平衡。

但是，橘秋夫當然不可能去揣度她的心，對于鐵子時而表現(xiàn)的關(guān)懷，他大多不會注意，即使無意間知道了，也只會對這位面容丑陋的女子奇特的態(tài)度感到怯懼罷了。因此，在這個時候，當牧和尼黎莉絲進來向他打了聲招呼時，他馬上就挪開位置讓兩人坐在對面。

“你們兩人不如坐這邊吧，牧坐我對面，尼黎莉絲坐他旁邊?！?

鐵子極力掩飾僵硬的表情，悄然坐到行武身旁。

負責烹飪的花子既然手藝足以滿足對美食極度挑剔的藤澤勘太郎，應可視為已達相當水平。這天供應的晚餐，包括煎煮炒炸河魚等菜肴，充分撫慰了學生們的胃。另外，點綴餐桌的青瓷花瓶中插上的各種色彩艷麗的鮮花，也非隨手插入，每一枝花都保持平衡、協(xié)調(diào)的狀態(tài)。

行武和尼黎莉絲仿佛已忘記方才的口角似的，欣然圍坐桌前。一方面當然是急于填飽肚子；另一方面，點綴桌面的花藝絕對也具有緩和情緒的作用。

就像上文介紹的，晚餐很溫馨熱鬧地結(jié)束了。不久，當餐后水果送到眾人面前時，尼黎莉絲站起身來，輕咳一聲，環(huán)顧眾人。

“各位，今晚……”她再度輕咳一聲，接下來開始流暢的演講，“想告訴大家一項令人高興的消息，橘秋夫和松平紗縷女已經(jīng)正式?jīng)Q定訂婚，橘是個很有前途的爵士鋼琴演奏家，一定能成為我國的保羅·惠特曼①，而紗縷女也是非常杰出的小提琴家，將會是日本的蕾內(nèi)·舍梅②，不，是艾莉卡·莫里妮③，不，應該是吉內(nèi)特·內(nèi)芙④……”

“等等！”牧打岔，“比喻成內(nèi)芙不妥，差不多是舍梅或莫里妮?！?

吉內(nèi)特·內(nèi)芙是法國年輕的小提琴演奏名家，曾參加某世界大賽，贏了年輕時的奧伊斯特拉赫⑤獲得冠軍，其女性纖柔細膩的法國式演奏技巧獲得很多人的贊賞，不幸在飛往美國演出的途中，搭乘的客機在太平洋墜毀慘死。

牧所指的這件事如果考慮不久將發(fā)生一連串的殺人事件，那么，認為他的話另有所指也無不可。

尼黎莉絲雖是倨傲任性的女孩，可是對于愛慕的牧數(shù)人的意見，卻完全不會反對。

“啊，是嗎？反正這兩位是天作之合，一定可以成為美滿幸福的夫妻，盡管結(jié)婚日期未定，但，應該就在明年春天的黃道吉日。”

橘愉快地聽著她的桌邊即席演講，時而伸手摘下一顆葡萄，“咕咚”一聲拋進嘴里，是不太有教養(yǎng)的準新郎。

松平紗縷女這個名字聽起來像是惡作劇，事實上卻是受到文學不良影響的父親替她取的真實姓名。此刻她身穿淡桃紅色套裝，低圓后領露出的黃色襯衫給人深刻的印象。她的外形和尼黎莉絲呈明顯對比，身材嬌小玲瓏、五官輪廓也不夠立體分明，感覺穿上和服應較洋裝更有韻味，不過由于她有一雙大眼睛，一旦化了妝，看起來還是相當艷麗的。