在母親從波士頓女子拉丁高中畢業(yè)之前，她的父親在杜魯門政府工作。他舉家搬遷到了華盛頓，于是母親離開了她的朋友們。她在1946年從羅斯福高中畢業(yè)以后，開始制定她的大學(xué)計(jì)劃。母親本來(lái)決定返回東北部去上大學(xué)，但后來(lái)她還是選擇了去南方的杜克大學(xué)--杜克大學(xué)在當(dāng)時(shí)是美國(guó)極少數(shù)幾所男女合校大學(xué)之一。她在杜克大學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和德語(yǔ)，并積極活躍于杜克大學(xué)的戲劇社。她以優(yōu)異的成績(jī)?cè)谌曛畠?nèi)畢了業(yè)。那時(shí)，她的父母搬回了波士頓，她的父親擔(dān)任馬薩諸塞州的民主黨主席。

在母親從杜克大學(xué)畢業(yè)之前，她向父母宣布，說(shuō)她在紐約工作之前要去巴黎。冒險(xiǎn)主義、浪漫主義和樂(lè)觀精神使得母親對(duì)巴黎非常神往。我的外祖父一直比較縱容她，提議給她支付機(jī)票費(fèi)用，而且還利用他的政治關(guān)系幫她找到了一份工作。這令我認(rèn)為他已經(jīng)擔(dān)心巴黎“這座天堂”可能會(huì)讓她在這么年輕的時(shí)候荒廢自己，他對(duì)她寄予厚望。他提醒她對(duì)結(jié)婚對(duì)象和工作類型的選擇要謹(jǐn)慎決定，他的言辭誠(chéng)實(shí)而又坦率。

1949年3月11日

親愛的南希：

隨信附上七十五美元機(jī)票的支票。我相信你知道你的爸爸是多么面面俱到的一個(gè)人。沒有雙關(guān)語(yǔ)意。就你去巴黎這一點(diǎn)，你可能已經(jīng)猜到我對(duì)你所制定的計(jì)劃并不贊成。如果你打算在紐約工作，就像你表示的一樣，最好在畢業(yè)之后的適當(dāng)期限內(nèi)就開始工作，否則你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，出游會(huì)耽誤你。在巴黎你收獲不了任何東西，這不利于你選擇工作。如果你不打算成為保險(xiǎn)精算師，而只是想閑逛直至你在漁網(wǎng)中捕捉到我也滿意的那條魚，當(dāng)然尋覓丈夫除外，那么，巴黎不是一個(gè)合適的地方。我不希望看到你和我為一個(gè)五十二英寸()①的法國(guó)人所困擾。如果你和你的朋友們只是想在歐洲待一段時(shí)間，或許我可以讓你在E.C.A（歐洲管理機(jī)構(gòu)）掛職，這樣你就可以公費(fèi)出游。這就意味著你要在明年九十月間離開，你必須得簽一年的合約。對(duì)不起，我不能支持你的想法，但你知道，如果我認(rèn)為你走上了錯(cuò)誤的軌道，我是不會(huì)作為權(quán)宜之計(jì)同意你的。我在等待著你的回應(yīng)。

愛你的，

爸爸

秋天到來(lái)的時(shí)候，她向父親屈服了，沒有前往巴黎，而是接受了約翰·漢考克公司精算師部門的一個(gè)工作，和她父母住在一起。她放棄了她的夢(mèng)想。