就像爺爺預測的一樣，我們的人不會永遠上當。但是當他們拒絕自愿走，洋鬼子就雇用海盜攻擊沿海的村莊來抓他們。任何抵抗就像風中的灰燼一樣無用。村里的人逃不掉，像是甕中之鱉。很快地敵對的宗族或家族開始互相攻擊，像切西瓜那樣不在意地砍倒敵人，再把俘虜賣給洋鬼子。成群的盜賊沿河而上，從店鋪和田里抓走年輕人。

我們住的相當內陸，所以很安全。但是我的未婚夫呂學儀就不是這樣了^[1]。所以我夢到他被賣豬仔的販子追，雖然直到有一天老嬸深夜來敲我家的門我才知道這個情形。

她是個像餃子似的矮胖女人，跌跌撞撞地進了門，卻上氣不接下氣地說不出話來，不過只有遇上大麻煩她才會三更出門。我娘一面想掩遮她的恐懼，一面絮絮叨叨地饒舌和拿熱水給老嬸。我爹也很擔心，要我跟我哥替她扇風。

最后老嬸深深吸了一口氣，開始說話。“就是那天，定親的那一天，學儀的爹派他送他們家的水牛去隔壁村子。因為有個表親要借牛做春耕嘛。那只有半天的腳程，學儀很早就出門了，但是牛不知為何逃走了，學儀去追它，所以星星都出來了他還在路上。那晚是新月，你記得吧？現(xiàn)在也只是弦月，沒有什么亮光。不過他路熟，所以不怕。

“然后，他突然看到不遠的地方有火把在黑暗中出沒，等到他們聚在一起、火光圍成一圈就突然亮起來。狗開始叫，從那之后的吼聲和尖叫，學儀知道有人攻擊他表親的村子，狗的警報太遲了。他把水牛綁住樹上，轉身就跑回自己的村子去警告大家?！?/p>

老嬸一個勁地說，我看到我娘臉色蒼白，兩眼無光。我自己的頭也發(fā)昏。學儀和他的家人安全嗎？老嬸特別強調是我們定親的那一天，是不是因為她猜到我才是給學儀帶來麻煩的禍因？她是來退婚的嗎？

“學儀的村子沒被攻擊。不是那天晚上。還沒有。不過那些龜孫子抓走了他的表親。如果下次他們抓走學儀怎么辦？天老爺哦！還有他的兄弟也可能被抓。他們家還沒有孫子呢！所以你們能夠了解為什么他們不想再等三四年，等心珠到一般出嫁的年紀。廟祝從黃歷上找到的第一個好日子，他們就要在那天辦喜事?！?/p>

“她才十三歲啊！”我爹說。

老嬸送出個色迷迷的眼神?！八呀浭桥肆恕Ｋ奈椿榉蚴鶜q，是個男人了。”

我娘把我爹拉到一邊?！拔覀儾荒芫芙^呂家?！?/p>

“為什么？”

“如果我們不給他們有孫子的機會，老天爺或許也會不給我們孫子?！?/p>

^[1]　 感謝作者林露徳女士提供呂氏家譜數(shù)據(jù)，對于校正中國角色的中文譯名有莫大幫助?！g注