金功去金山時(shí),維燃已經(jīng)跟老師讀了十年書了,比村里任何一個(gè)孩子都來得長,他也有著讀書人白白的皮膚和細(xì)嫩的手。他讀四弟從金山寄回來的信給家里的人聽;爸的回信也是他寫的。金功寄第一封回來時(shí),大嫂把信放在維燃前面,得意揚(yáng)揚(yáng)地說,“我們自己家有讀信的人,省了不知道多少錢!”
維燃拿起信。他像公雞梳理羽毛一樣,卷起袖子,清清嗓子,然后開始念,“‘敬書爺爺膝下,懇請勿念。收信可知無恙。敬愿家人身強(qiáng)體壯,平安如意。隨信附上金洋三枚。祈察收并任意使用’。
“‘在船上……’”維燃皺著眉停了下來。他把眼睛瞇起來。他用袖子擦著臉。
突然間,他把信捏成一團(tuán),丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,大吼,“我讀不下去了。金功錯(cuò)誤連篇?!?/p>
大嫂搖搖頭,“幫金功交學(xué)費(fèi)真是浪費(fèi)錢?!?/p>
爸咬了咬每個(gè)金功寄回來的金幣。確認(rèn)全都是真的時(shí)候,他開心地笑著?!皼]有浪費(fèi)。不全是浪費(fèi)了。這孩子很孝順。”
我們離開時(shí),維灼偷偷走到信掉下的角落,撿起了信。然后在我們走回家時(shí),他把信弄平整,交給學(xué)儀,“也許老師會(huì)讀?!?/p>
老師很輕易就讀了信?!笆蔷S燃的問題,”老師嘆著氣說,“那孩子從不努力,幾乎不識字。”
“可是四弟的信都是他讀的,”學(xué)儀說,“金功的信他也讀了一些?!?/p>
“他可以應(yīng)付約定俗成的用語,就是替四弟寫信的人用的那些詞句,也是金功的信一開始的用語。但是等到金功開始描寫旅程還有四弟在大埠的店鋪時(shí),他就不那么俗套,用了維燃不懂的字?!?/p>
老師又深深嘆了一口氣,“我一再告訴你大哥他兒子不成材,我覺得收你爹的錢好像是做賊一樣。但是他一直替維燃苦苦哀求,所以我總是又繼續(xù)收維燃做學(xué)生?!?/p>
我們沒有告訴爸媽。他們都老了,我們不想讓他們失望。但是我不能也不愿意再對大嫂閉上嘴巴。
“維燃太年輕了。不要再給他鴉片,好好管教他,這樣他還有可能成功?!?/p>