此時(shí)的舊金山對(duì)待無(wú)家可歸的人群存在著相當(dāng)矛盾的態(tài)度，這已是人所共知。政府稱無(wú)家可歸問(wèn)題是新出現(xiàn)的城市頑疾。其實(shí)不然，這一問(wèn)題存在已有十年之久，主要是由于精神疾患治療設(shè)施的州撥款大幅縮水，戰(zhàn)后大量越南老兵的創(chuàng)傷后壓力心理障礙癥導(dǎo)致酗酒吸毒，卻未得到有效救治，其實(shí)這并不僅只限于老兵，酗酒吸毒在全國(guó)各個(gè)城市屢見(jiàn)不鮮。1982年那個(gè)漫長(zhǎng)的寒冬，當(dāng)政府宣布取消其貧民救助計(jì)劃時(shí)，與國(guó)內(nèi)其他地區(qū)一樣，灣區(qū)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)一路走低。這時(shí)，找份活干，找間房住，已經(jīng)日益艱難，倒是要搞到天使粉、普斯普劑這類便宜的街邊毒品要容易得多。

雖然有些商業(yè)人士認(rèn)為無(wú)家可歸者有礙市容，影響旅游業(yè)，遂對(duì)此頗有怨言，但如果你有幸在20世紀(jì)80年代初去過(guò)舊金山，可能還不會(huì)感受到那里有著如此深層次的危機(jī)。可能會(huì)有人告誡你有些地方不要去，說(shuō)是醉漢、地痞、流浪女、流浪漢，還有些瘋瘋癲癲的人在那經(jīng)常出沒(méi)，在老家明尼蘇達(dá)密爾沃基把這些人叫做“神經(jīng)病”。或許你會(huì)注意到一些跡象，領(lǐng)取救濟(jì)食品的人排起了長(zhǎng)隊(duì)，街頭行乞的人數(shù)多了很多，母親帶著大大小小的孩子擠在窩棚里艱難度日，十幾歲的孩子離家出走，露宿在街邊的人蜷縮著身體更像是一堆被隨意丟棄的垃圾，公園長(zhǎng)椅上，車輛換乘站里，樓房的門(mén)廊下，都可以成為這些人暫時(shí)的棲身之地。也許，在你自己的城市里也存在類似于舊金山的這類問(wèn)題，也許你意識(shí)到有更多的工作族正步入無(wú)家可歸者的行列，他們確實(shí)有所收入，但不堪重負(fù)，在支付房租和購(gòu)買食品、藥品、衣物等生活所需之間艱難做出選擇。也許你會(huì)思忖，他們?cè)窃鯓拥纳詈投热?，他們?cè)鴳汛е鯓拥膲?mèng)想，也許你會(huì)想到如果生活的支撐一旦化為烏有，任何人都會(huì)垮掉；一場(chǎng)飛來(lái)橫禍足以使人陷入困境，從此過(guò)上入不敷出、朝不保夕的生活。