普京曾說他“厭倦了外交政策”，比起做總統(tǒng)來更喜歡做總理。但2008年9月，他就任新職僅4個(gè)月后就碰上了讓他焦頭爛額的金融危機(jī)。8年前，普京曾向手下年輕有為的改革者討教，惡補(bǔ)經(jīng)濟(jì)學(xué)。但在金融危機(jī)的急風(fēng)暴雨面前，他仍然準(zhǔn)備不足，只能倉促上陣。

就在全球的金融崩潰之前，形勢看起來還是一片大好。石油價(jià)格達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的高水平，推動(dòng)俄羅斯經(jīng)濟(jì)從1999年到2008年間以7%的平均增長率高速前進(jìn)。為緩解石油價(jià)格回落的沖擊而建立起來的穩(wěn)定基金聚集了巨額資金，并被一分為二：一個(gè)是1 400億美元的儲(chǔ)備基金，另一個(gè)是300億美元的國家福利基金，后者主要用于應(yīng)對(duì)隱然可見的養(yǎng)老金危機(jī)。就在2008年2月，普京還夸口說“我們的主要成就是實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)定”。但俄羅斯的公司從西方銀行大量舉債，而那些銀行馬上就要開始破產(chǎn)了。

所幸普京的專家團(tuán)隊(duì)還在。他們一直在關(guān)注著美國次貸危機(jī)越滾越大，也清楚地知道金融海嘯很快將淹沒俄羅斯。美國雷曼兄弟公司9月15日破產(chǎn)后第二天，普京的經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)齊聚副總理舒瓦洛夫的辦公室。團(tuán)隊(duì)里有梅德韋杰夫總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)顧問阿爾卡季·德沃爾科維奇和財(cái)政部長阿列克謝·庫德林，此人后來被《歐洲貨幣》雜志評(píng)為“年度財(cái)政部長”。“當(dāng)我們意識(shí)到市場上每個(gè)人都可能一夜之間破產(chǎn)的時(shí)候，我們知道得趕快采取行動(dòng)，”他這樣回憶當(dāng)時(shí)的情景，“我們制訂了計(jì)劃，給295個(gè)企業(yè)提供最高限額的貸款，讓他們享有從銀行獲得信貸的特別權(quán)力?！?這里說的295個(gè)企業(yè)占俄羅斯全國收入的80%。

計(jì)劃準(zhǔn)備通過兩家國有銀行—俄羅斯國家開發(fā)銀行和俄羅斯聯(lián)邦儲(chǔ)蓄銀行—提供貸款。時(shí)任俄羅斯聯(lián)邦儲(chǔ)蓄銀行行長、普京早期改革的設(shè)計(jì)師格爾曼·格列夫有些猶豫：“我說我愿意放款，但必須有國家擔(dān)保，因?yàn)槲艺莆盏氖枪蓶|的錢。如果風(fēng)險(xiǎn)太大，我得對(duì)他們負(fù)責(zé)?！?

會(huì)議確定了一個(gè)讓中央銀行為貸款擔(dān)保的辦法。格列夫說：“我們?cè)诼?lián)邦儲(chǔ)蓄銀行里待了兩天兩夜，把誰欠誰、欠多少的文件全部理了一遍。我手下的工作人員兩天沒合眼?！?/p>

最后，中央銀行為救經(jīng)濟(jì)用去了2 000億美元，等于它現(xiàn)金儲(chǔ)備的1/3左右。大部分資金用在了給銀行重新融資、買進(jìn)股票提振股市和支撐走軟的盧布上。中央銀行向295家企業(yè)提供了500億美元，讓它們用來歸還外國債權(quán)方的硬通貨貸款。受益者有私人寡頭，像奧列格·德里帕斯卡（45億美元）和羅曼·阿布拉莫維奇（18億美元），但也包括國有公司，如俄羅斯國家石油公司（46億美元）和俄羅斯技術(shù)公司（70億美元）。這個(gè)一攬子救市方案所耗資金為俄羅斯國內(nèi)生產(chǎn)總值的13%，是八國集團(tuán)中力度最大的。就連美國數(shù)額巨大的救市方案也難與之相比，因?yàn)樗? 870億美元的救市資金只占美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的5.5%。

戰(zhàn)略奏效了。兩年內(nèi)，銀行和企業(yè)幾乎所有的貸款全部還清，俄羅斯走出衰退時(shí)的狀況比一些西方國家還要好。危機(jī)期間俄羅斯的國內(nèi)生產(chǎn)總值下降了8%，是二十國集團(tuán)成員國中下降得最多的。但一年之內(nèi)，經(jīng)濟(jì)增長率就回升到5%以上。