鐵木真于公元1183年成為蒙古乞顏部的可汗。為了避免成為眾矢之的，他稱汗之后，立即派使者報(bào)告了自己仍然必須依靠的王罕，也向扎木合通告了他稱汗的事情。一山不能容二虎，扎木合暗地蓄積力量，準(zhǔn)備討伐鐵木真這位昔日的“安答”。機(jī)會(huì)終于來(lái)了，扎木合的弟弟由于搶掠鐵木真的馬群被殺，扎木合以此為借口，糾集他所屬的十三部共三萬(wàn)人與鐵木真兵戎相見。鐵木真把自己的三萬(wàn)士兵分成十三翼迎戰(zhàn)扎木合。雙方在克魯倫河畔的答蘭巴勒主惕展開了一場(chǎng)大戰(zhàn)，這就是蒙古歷史上著名的“十三翼之戰(zhàn)”。扎木合的軍事才能絲毫不遜于鐵木真，鐵木真并沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上討到便宜，于是選擇了退讓。雌伏的鐵木真廣納賢才、善結(jié)盟友，在草原上贏得了“以己衣衣人，以己馬乘人”的威名，最終將昔日的草原霸主——扎木合、塔而忽臺(tái)、王罕等部族領(lǐng)袖一一埋葬。

在鐵木真征服草原的過(guò)程中，蔑兒乞部可算是生命力最旺盛的“小強(qiáng)”了。從公元1180年左右的搶親之戰(zhàn)中被鐵木真擊敗算起，蔑兒乞部在此后近四十年的時(shí)間里，始終以旺盛的精力投身到“反鐵木真聯(lián)盟”的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，雖然每次都以失敗而告終，卻總是敗而不死。杭愛(ài)山之戰(zhàn)后，兵強(qiáng)馬壯的乃蠻部滅亡了，出身顯赫的扎木合也被俘了，但是曾經(jīng)突襲過(guò)鐵木真新房的蔑兒乞部首領(lǐng)脫黑脫阿和他的兩個(gè)兒子卻還逍遙在外。這個(gè)膽敢讓自己戴“綠帽子”的部落令鐵木真恨之入骨，因此他對(duì)奉命追擊的速不臺(tái)下達(dá)了死令：“如果他們飛上天去，你就做鷹隼；如果他們藏在地下，你就用鐵鍬掘；如果他們變成魚，你就用網(wǎng)撈他們……我認(rèn)得的，便抓來(lái)，我不認(rèn)得的，就地正法！”

速不臺(tái)最終一舉擒獲了蔑兒乞部的殘余，不過(guò)脫黑脫阿已經(jīng)在逃亡的過(guò)程中死了，他的小兒子墨爾根被俘。據(jù)說(shuō)墨爾根擅長(zhǎng)射箭，當(dāng)速不臺(tái)把他押到術(shù)赤的軍前時(shí)，術(shù)赤親自考校了他的箭法。墨爾根射出的第一箭正中靶心，射出的第二支箭竟然將第一支箭從中劈開，簡(jiǎn)直是神乎其技。術(shù)赤愛(ài)惜這個(gè)人才，于是在父親鐵木真面前為墨爾根求情。但鐵木真卻說(shuō)：“蔑兒乞部是我的死敵。這小子還那么擅長(zhǎng)射箭，留下他，將來(lái)必成后患！”隨即將墨爾根處死。