窩闊臺(tái)去世之后，貴由取代了攝政五年之久的母親——乃馬真脫烈哥那之后，立即將矛頭對(duì)準(zhǔn)了自己的堂兄拔都，公元1247年，貴由任命父親窩闊臺(tái)的心腹——大斷事官野里知吉帶為新的西征軍統(tǒng)帥，并展開了前所未有的大規(guī)模動(dòng)員：除了從諸王的部眾之中抽其十分之二外，還號(hào)召所有蒙古牧民百選一，組成“巴圖魯”（勇士）精銳部隊(duì)。此時(shí)拔都的勢(shì)力已擴(kuò)展到高加索地區(qū)，而貴由則特別指明，這個(gè)地區(qū)歸入野里知吉帶所管轄的戰(zhàn)區(qū)。這一異常舉動(dòng)，明顯含有對(duì)付拔都的意圖。

公元1248年初，貴由自稱身體不適，要到父親窩闊臺(tái)的封地葉迷立（今新疆額敏地區(qū)）養(yǎng)病，隨后便踏上了西行的不歸路。公元1248年農(nóng)歷三月，貴由在抵達(dá)橫相乙兒之地（今新疆烏倫古河上游河曲處）后，突然死去。關(guān)于他的離奇死亡，史學(xué)界頗多爭(zhēng)議。無論是“被毒死”還是“因和昔班（拔都的四弟）酒后斗毆被打死”，這兩種爭(zhēng)議說法的線索都指向拔都。據(jù)說，拖雷的遺孀唆魯禾帖尼曾秘密派出使者通知拔都，讓他提前防備貴由的西進(jìn)。由此可見，在貴由時(shí)代，術(shù)赤系與拖雷系便已經(jīng)結(jié)成了“秘密同盟”。

貴由雖死，但是窩闊臺(tái)家族表面上依舊實(shí)力雄厚?？上зF由的妻子海迷失無法擺平窩闊臺(tái)的三個(gè)孫子——失烈門、忽察和腦忽，不得不將推舉大汗的權(quán)力移交給身為長(zhǎng)子嫡孫的拔都。或許海迷失心里還在打著如意算盤——術(shù)赤血統(tǒng)不純，拔都沒有機(jī)會(huì)窺探汗位，只能按照之前的誓約，將汗位傳給窩闊臺(tái)的子孫?？上У氖?，海迷失忘記了拔都雖然沒有辦法自己即位，卻有推舉別人的權(quán)力。拔都此時(shí)也展現(xiàn)出了高超的政治手腕，一方面請(qǐng)海迷失暫時(shí)攝政，以穩(wěn)住窩闊臺(tái)系諸王，另一方面以長(zhǎng)支宗王的身份，召集各路諸侯前來共商大事，而地點(diǎn)則選在他大軍駐守的阿剌脫忽剌兀（在海押立附近）。由于這個(gè)尷尬的地理位置，察合臺(tái)和窩闊臺(tái)派系的人馬都不敢自投羅網(wǎng)，連海迷失本人也只是派了全權(quán)代表。不過，窩闊臺(tái)系統(tǒng)還是有一位強(qiáng)力人士抵達(dá)了會(huì)場(chǎng)，他就是西線戰(zhàn)場(chǎng)的統(tǒng)帥——野里知吉帶。

有空前強(qiáng)大的“野戰(zhàn)軍”為后盾，野里知吉帶在會(huì)議上要求大家按照窩闊臺(tái)的遺命——推舉窩闊臺(tái)的孫子失烈門繼位。這時(shí)，蒙哥的弟弟忽必烈抓住了其中的關(guān)鍵：“竟然窩闊臺(tái)大汗生前留下過遺囑，那么貴由難道是謀朝篡位？”然后繼續(xù)發(fā)難：竟然貴由自己都是名不正言不順，那么“今日之事，奈何以太宗之命為辭！”在推翻了失烈門繼承權(quán)的合法性之后，大汗繼承人的熱門人選就只剩下主持會(huì)議的拔都和參加會(huì)議的拖雷系長(zhǎng)子蒙哥了。拖雷系首先以退為進(jìn)，推舉已在欽察草原立國(guó)，早無東歸之意的拔都。拔都也知道自己的身份特殊，主動(dòng)拒絕了，于是，一場(chǎng)有些做作的對(duì)話便出現(xiàn)了。