乃顏?zhàn)钤绯霈F(xiàn)在元帝國(guó)的歷史記載之中的事跡，是在公元1270年配合木華黎后裔--頭輦哥出兵干涉高麗王國(guó)的內(nèi)政。不過由于高麗王國(guó)當(dāng)時(shí)已經(jīng)被元帝國(guó)打怕了，很快就宣布接受各項(xiàng)條件，所以乃顏這位未來的“東道諸王之首”并沒有機(jī)會(huì)一展拳腳。西北海都叛亂后，坐擁強(qiáng)大力量的乃顏也不甘心再繼續(xù)默默無聞下去。自恃兵強(qiáng)馬壯的乃顏在公元1287年的農(nóng)歷四月份，聯(lián)絡(luò)哈丹等東道諸王發(fā)動(dòng)叛亂。如此聲勢(shì)浩大的叛亂要想事先保密并不容易，忽必烈在乃顏起兵兩個(gè)月前便得到了消息，并展開部署。忽必烈除了向遼東增派部隊(duì)，禁止乃顏所部人員在遼東往來之外，還采納親信阿沙不花的建議，對(duì)東道諸王中的納牙等人展開政治攻勢(shì)。阿沙不花對(duì)納牙的勸說只能用“忽悠”來形容。阿沙不花先問納牙：“大王聽說乃顏要造反了嗎？”納牙很誠(chéng)實(shí)地回答說：“聽說了！”接著阿沙不花又問：“那么大王知道乃顏已經(jīng)派人和政府和好了嗎？”這種本來沒有的事情，納牙當(dāng)然回答不知道了。阿沙不花接著忽悠說：“我聽說大王等人都準(zhǔn)備配合乃顏起兵，不過現(xiàn)在乃顏已經(jīng)放棄了，只剩下您一個(gè)和政府對(duì)抗。當(dāng)然皇上圣明，也知道這不是大王您的本意。不過還有兩三個(gè)大臣不相信，大王還是親自去大都解釋一下比較好吧?！奔{牙本來對(duì)配合別人謀反就不是特別積極，此刻更是都按照阿沙不花的路線走，統(tǒng)統(tǒng)作鳥獸散了。

乃顏的叛亂即便失去了部分東道諸王的支持，但依舊波及了整個(gè)遼東。七十二歲的忽必烈決定親自出馬。不過忽必烈此時(shí)似乎有些過于大意了，他在沿大興安嶺西麓北上的同時(shí)，并沒有等待正在與哈丹交戰(zhàn)的玉昔帖木兒的另一路大軍，便貿(mào)然前進(jìn)到了撒兒都魯之地（即今呼倫湖東南的沙爾土冷呼都克）。在這里，兵力處于絕對(duì)劣勢(shì)的元帝國(guó)政府軍遭遇到了號(hào)稱十六萬的乃顏叛軍主力。更悲劇的是，元帝國(guó)政府軍的蒙古籍中下級(jí)指揮官大多和乃顏叛軍的將校認(rèn)識(shí)，甚至沾親帶故，兩軍陣前在馬上相互打招呼，隨即不交鋒就各自跑回去了。

忽必烈此時(shí)恰好帶了東南亞國(guó)家進(jìn)貢的大象，于是他便顯擺地坐著由四頭大象拉著的車輿，跑到了兩軍陣前，希望能夠以“天子威儀”產(chǎn)生“不戰(zhàn)而屈人之兵”的震懾效果?？上祟伒呐衍姳緛砭褪遣粷M拖雷家族獨(dú)占中原富饒之地，此刻看到忽必烈還有比馬大這么多的坐騎，懷著“羨慕妒忌恨”的心理，以強(qiáng)弓拼命地射他的象輿。此時(shí)的忽必烈，也只能“低調(diào)”地從隨時(shí)可能被射成刺猬的象輿回到了馬上。在漠北地區(qū)乘象督戰(zhàn)是一件空前絕后的事情，因此這個(gè)細(xì)節(jié)也被歐洲人馬可·波羅記錄下來，此后在全世界廣為流傳。