1966年8月25日，總參作戰(zhàn)部一批干部，就不讓某領導參加外事活動給總參黨委貼出大字報，簽名人中有總參作戰(zhàn)部長王尚榮。這件事賀龍毫不知情。王尚榮是從紅二方面軍出來的干部，賀龍的老部屬。林彪就認定賀龍是后臺，“八二五”事件是“奪權(quán)”性質(zhì)的，是賀龍指使王尚榮奪總參黨委的權(quán)。林彪要利用這件事大作文章，指使總參親信“你們要就此事盡快寫個材料給我”。

8月28日，林彪把吳法憲找去，對他說：賀龍“有野心”，“到處插手，總參、海軍、空軍、政治學院都插了手?！薄翱哲娛且粔K肥肉，誰都想吃?！薄澳阋杷麏Z你的權(quán)?！绷直胱寘欠☉椈厝グ奄R龍“插手”空軍的情況寫個材料給他。

9月2日，林彪打電話給李作鵬說：“你要注意賀龍，賀龍實際上是羅瑞卿的后臺。他采取種種卑鄙手段拉了一批人來反我。軍委很快要開會解決他的問題，你就這個問題盡快寫個材料。”

在總后、裝甲兵、后勤學院、政治學院等單位，林彪、葉群也進行了同樣的部署。

在林彪調(diào)兵遣將部署親信的同時，葉群東奔西走，到處收集攻擊賀龍的材料。葉群多次向中央軍委辦公廳警衛(wèi)處長宋治國口授誣陷賀龍的材料，指使宋寫揭發(fā)信。9月7日至24日，宋治國連續(xù)寫了4封誣陷信。葉群為掩人耳目，特地叮囑宋說：“以你主動向我反映情況的口氣寫，不要以我指示叫你了解的口氣寫?！碑斔沃螄褜懞玫男沤唤o她時，她故意當著幾個秘書的面裝模作樣地問道，“信是否屬實？”然后讓秘書們寫證明，說明宋治國寫信是完全自發(fā)的。

林彪將這些誣告信報送給毛澤東。

1966年9月8日，林彪開始全面出擊，他主持召開軍委常委會，說奉主席指示，就賀龍問題打一下招呼。林彪說，有證據(jù)表明，賀龍有野心，在軍內(nèi)到處插手奪權(quán)。他列舉了總參“八二五”的大字報和駐京一些軍事機關(guān)發(fā)生的“炮打”黨委事件，說這都與賀龍有關(guān)。

毛澤東讓賀龍找林彪征求意見，林彪對賀龍說，“你的問題可大可小，主要是今后要注意一個問題，支持誰，反對誰?！痹捴幸馑己苊黠@，是要賀龍跟他走。賀龍當即回答說，“誰反對毛主席，我就反對誰。”

1966年底，在江青、林彪的支持下，社會上掀起了“打倒賀龍”的浪潮，賀龍的家也被抄了。

1967年1月，林彪在軍委擴大會議上講話，誣蔑賀龍是“大土匪”，“封建地主”，“大野心家”，“羅瑞卿的后臺”，“反毛主席的三反分子”，“大軍閥”。葉群在總參攻擊賀龍“要搞反革命政變”。江青逼周恩來表態(tài)“把賀龍揪出來”。1967年9月，賀龍被正式列為專案審查對象。1969年6月9日，賀龍被迫害致死。

打倒賀龍的同時，株連了幾十名原紅二方面軍的高級干部。裝甲兵司令員許光達大將被迫害致死。王震、李井泉、廖漢生、余秋里等被整，被打倒。

林彪還攻擊朱德，把朱德和彭德懷都說成是“黨的一個最大的隱患”，誣蔑忠厚長者的朱德“有野心”，“一天都沒做過總司令”。

林彪與江青沆瀣一氣，整了大批黨政軍領導干部。最為集中的表現(xiàn)是在1967年春的所謂批判“二月逆流”。

1967年1月19日和20日，中央軍委在京西賓館開碰頭會，討論軍隊搞不搞“四大”的問題，江青、陳伯達、康生要軍隊發(fā)動群眾，開展“四大”，遭到葉劍英、徐向前、聶榮臻等軍隊領導干部的激烈反對，堅決維護軍隊的穩(wěn)定。此事被稱為“大鬧京西賓館”。

2月11日和16日，在周恩來主持的懷仁堂政治局碰頭會上，政治局委員譚震林、陳毅、葉劍英、李富春、李先念、徐向前、聶榮臻等，對江青、康生、陳伯達、張春橋等“中央文革”的一伙進行了面對面的斗爭，痛快淋漓地斥責他們“打倒一切”的行為。此事被稱為“大鬧懷仁堂”。

譚震林在會后，激怒未平，在17日給林彪寫了一封信，斥責江青一伙“比武則天還兇”，“他們根本不作階級分析，手段毒辣是黨內(nèi)沒有見過。一句話就把一個人的政治生命送掉了……老干部、省級以上的高級干部，除了在軍隊的，住中南海的，幾乎都挨了斗，戴了高帽，坐了飛機，身體垮了，弄得妻離子散，傾家蕩產(chǎn)的人不少，我們黨被丑化到無以復加了?！薄拔蚁肓撕镁?，最后下了決心，準備犧牲。但我決不自殺，也不叛國，但決不允許他們再如此蠻干。”

林彪在譚震林的信批上“譚震林最近之思想竟糊涂墮落到如此地步，完全出乎意料之外”，轉(zhuǎn)送給毛澤東。毛澤東批“已閱”，退給了林彪。林彪碰了個軟釘子，投機未果，惱羞之下，把信和批件撕毀了。

16日會后，江青、張春橋、姚文元一伙立即整理會議記錄，到毛澤東處告狀。18日，江青、王力親自向林彪?yún)R報“大鬧懷仁堂”的情況。18日晚，毛澤東在中南海召集部分政治局委員開會，大發(fā)雷霆，嚴厲批評在會上對“中央文革”提意見的老干部們，說，“誰反對‘中央文革’，我就堅決反對誰。”并讓譚震林、陳毅、徐向前停職檢查。葉群參加了這次會。

從2月25日到3月18日，中央接連召開七次“政治生活會”，批判這些老同志。江青、康生、謝富治等借機群起圍攻他們。葉群也是圍攻的積極分子。她參加完圍攻，還回家對秘書們得意地說，“我也向他們開火了”。

同時，林彪、江青一伙還借機掀起“反擊全國自下而上的復辟逆流”的浪潮，把打倒這些軍委副主席和國務院副總理的口號推向社會，更大規(guī)模地迫害各級領導干部。此后，中央政治局便在實際上停止了活動。

林彪利用“文化大革命”，積極煽動天下大亂，以售其奸，在“打倒一切”的浪潮中，林彪立身于廣大被打倒的干部之上，地位一時有如日中天之勢。