李作鵬在海軍也有強大的對立面，日子也不好過。1967年4月的一天，李作鵬正在會場上被群眾批判，葉群得知這個消息，馬上打電話給會場，編造謊話說，林彪要找李作鵬談話。待李作鵬到林宅毛家灣后，林彪、葉群火速把他送到京西賓館，秘密保護起來。林彪還出面保李，說李是“高舉毛澤東思想偉大紅旗的”，“突出政治的”，“反對羅瑞卿是有功的”。

24日晚，葉群持著由林彪、陳伯達共同簽署的條子“立即放出邱會作”，親自出馬到總后大院，從群眾手中把邱要出來，并立即送到西山保護起來。邱會作一被救出來，就撲通給葉群跪下，痛哭流涕地說：“葉主任，你可救了我??！……”

林彪看到這些老部下的處境不妙，便親自出面保他們。1967年3月25日，林彪在軍隊高級干部會上講話中說，“如果不是文化大革命，空軍就會被壞人奪了權(quán)。……海軍主持工作的幾個人也會被奪權(quán)?！偤笠彩沁@樣?！薄扒駮魍拘⊥敌∶氖掠校瑧摕?，但邱會作是個好同志。”

盡管林彪出面說了話，但空軍中反吳、海軍中反李的力量還是很大，總后打倒邱會作的呼聲仍然很高。林彪就收到過有總后機關(guān)大多數(shù)人簽名的，堅決要求打倒邱會作的誓師書。

1967年5月13日的北京展覽館武斗事件，是他們徹底擺脫困境的轉(zhuǎn)折點。

1967年4月，葉群接見了空政文工團的演員劉淑媛等人，支持她們搞派性演出。劉等串聯(lián)了空政文工團、海政文工團、戰(zhàn)友文工團、二炮文工團等駐京軍隊文藝團體中相同觀點的人，聯(lián)合排練節(jié)目，籌備慶?！睹珴蓶|在延安文藝座談會上的講話》發(fā)表25周年的文藝演出。

總政和全軍“文革小組”明確要求，要以文工團為單位，同臺演出。這是為了消除兩派群眾對立的矛盾沖突，促進聯(lián)合。

另一派人數(shù)眾多，并和各大學的著名造反組織聯(lián)系密切，揚言：“他們膽敢搞‘聯(lián)合演出’，我們就去沖。”

演出的這一派雖然人數(shù)單薄，但在吳法憲、李作鵬的支持下，并不示弱，堅持按期演出。于5月13日晚，撇開另一派，在北京展覽館劇場搞聯(lián)合演出的試演。另一派就來沖砸會場，一些地方院校群眾組織也趕來支持。兩派發(fā)生小型武斗，傷了數(shù)十人。

事件發(fā)生后，葉群帶著吳法憲、李作鵬、戚本禹等人到醫(yī)院，代表林彪慰問演出一派的受傷人員，而對另一派的受傷人員毫不理睬，明顯地表示了傾向性。

林彪、葉群把吳法憲、李作鵬、邱會作稱為“三軍無產(chǎn)階級革命造反派”的領(lǐng)袖，提高了他們的政治身價。而把另一派稱為“沖派”，給予巨大的政治壓力。同時，在北京貼滿了打倒總政主任蕭華的大標語、大字報，指責蕭華是“5·13事件的黑后臺”。這也是葉群背后策劃指使人干的。

6月9日，林彪又到人民大會堂觀看了“三軍”的文藝演出。新華社為此專門發(fā)了消息。

6月10日，在葉群的授意下，空軍、海軍、二炮等單位數(shù)干人到總后大院游行，支持邱會作“站出來”。