陳獨秀的工資比李大釗多，但卻很少過問經(jīng)費的事。李大釗和陳獨秀兩人的交情很不錯，李大釗總是稱他的字“仲甫先生”，在學(xué)生面前從不直呼其名以示尊重。他常說：“仲甫先生是中國新文化運動的創(chuàng)始者，革命的先鋒?！?/p>

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北京大學(xué)圖書館原來設(shè)在馬神廟的“四公主梳妝樓”，最初并不對外開放，只有教授和少數(shù)幾個與管理人員相熟的學(xué)生才能進去看書。

蔡元培接任校長后，圖書館搬到了沙灘紅樓的新校址，占了整個紅樓的第一層。李大釗的主任辦公室就設(shè)在圖書館東南角的兩間大房里。此時的北大圖書館不僅面積擴大了，新書、新報刊和接待的讀者越來越多，尤其是增加了研究馬克思主義和反映社會問題的書籍和報紙雜志，更是成了一些進步學(xué)生和教員研究馬克思主義常去的地方。

如此一來，圖書館原有的人手不夠用了，需要增添工作人員。

1918年的金秋十月，一位身材高挑、面目俊朗的青年來到圖書館，應(yīng)聘助理員。

這位青年就是湖南的毛澤東，這一年他二十五歲。來北大圖書館打工也不是誰想來就能來的，需要有身份的人介紹，俗稱殷實鋪保。毛澤東的擔(dān)保人是戀人楊開慧的父親、北大教授楊昌濟，兩人有翁婿之誼，知根知底，經(jīng)楊教授推薦，錄用自無問題。

毛澤東在圖書館的主要工作是在報紙、新聞閱覽室值班，負(fù)責(zé)夾夾報紙、擺擺雜志，給讀者登記之類，活并不重，但工資也不高，每月僅有八元，跟北京拉包月的車夫差不多。在毛澤東的老家湖南長沙，當(dāng)孤兒院的管理員每月也能掙十元，長沙楚怡小學(xué)（相當(dāng)于現(xiàn)在的重點小學(xué)）的教師每月也能拿到二十四元的工資。

毛澤東來北京打工，并不是為了錢。

古人云“三十而立”，二十五歲的毛澤東算是大齡青年。他九歲才開始啟蒙，在韶山的私塾里學(xué)會了打珠算，為的是給家里記賬。一般貧苦農(nóng)民家里是用不著學(xué)珠算記賬的，這證明毛澤東的家境還算富裕。按照他父親的規(guī)劃，長子毛澤東的職業(yè)已經(jīng)定位于農(nóng)村的管賬先生，從此過上“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的小康生活。

素有遠大抱負(fù)的毛澤東，如何肯做田舍郎了此終生？

自己未來究竟怎樣發(fā)展，毛澤東有過多種考慮，如上警察學(xué)堂、法政學(xué)堂、商業(yè)學(xué)堂、公立高級商業(yè)學(xué)校，甚至肥皂制造學(xué)校，都列入過計劃。他最先嘗試的是公立高級商業(yè)學(xué)校，準(zhǔn)備學(xué)習(xí)經(jīng)商之道。不料考中之后，毛澤東僅學(xué)了一個月就自動退學(xué)了——他不想把時間都花在學(xué)習(xí)經(jīng)商上。

為何沒有選擇學(xué)習(xí)商業(yè)？毛澤東曾向他的同學(xué)張昆弟私下透露過想法：“吾輩必想一最容易之方法，以解經(jīng)濟問題，而后求遂吾人理想之世界主義。”可見，毛澤東只是把經(jīng)濟當(dāng)成了達成理想的手段，他并不以解決衣、食、住為滿足，而是放在更高的追求上。

于是毛澤東又考入湖南全省高等中學(xué)(即后來的湖南省立第一中學(xué))，考試成績居然是第一名。精明但短視的父親拒絕繼續(xù)供給毛澤東生活費，卡斷了兒子的經(jīng)濟來源。為了證明自己不是“啃老族”，毛澤東決定經(jīng)濟上自立，報考不收學(xué)費、膳宿費低廉的師范學(xué)校。