但安源工人的收入?yún)s并不高。煤礦工人被稱為“炭古佬”，干的是陰間的活，拿的是陽間的錢，不僅社會(huì)地位低下，經(jīng)濟(jì)地位更低，當(dāng)時(shí)井下工人每人每天工資是二角三分，而且不是直接發(fā)到工人手里，礦局交由包工頭代發(fā)。按照當(dāng)時(shí)行業(yè)的潛規(guī)則，包工頭照例七扣八扣、層層盤剝，發(fā)到工人手中也就是一角多點(diǎn)，包工頭的月收入可以達(dá)到七八百元甚至上千元，貧富差距極大。

除了由包工頭代發(fā)工資外，煤礦中還有兩條潛規(guī)則盤剝工人：一條是“吃點(diǎn)”，另一條是“賣空”。

“吃點(diǎn)”就是吃空額，比如工頭向礦局領(lǐng)取三十個(gè)人的工資，卻只雇傭二十人，其余十人的工資就成了工頭的囊中之物?！俺渣c(diǎn)”表面上看是在欺騙礦局，實(shí)際上吃虧的卻是工人，礦局要的是三十個(gè)人的產(chǎn)量，這二十個(gè)工人就要完成三十個(gè)人的工作量，勞動(dòng)強(qiáng)度大增，工作時(shí)間延長，通常每天都要?jiǎng)趧?dòng)十二小時(shí)以上。

“賣空”就是虛報(bào)產(chǎn)量，克扣礦井的材料費(fèi)，買通檢驗(yàn)人員以次充好。這條潛規(guī)則最終吃虧的仍然是工人，尤其是克扣材料費(fèi)往往會(huì)使采掘的危險(xiǎn)性加大，導(dǎo)致事故頻出，工人的人身安全毫無保障，因工死傷時(shí)有發(fā)生。

煤礦工人每天在暗無天日的礦井下工作，掙這么點(diǎn)錢而且傷亡迭出，自然不滿。也有人嘗試過反抗，但由于沒有組織，也講不出什么道理來，往往遭到資本家和包工頭的鎮(zhèn)壓。包工頭與礦局職員、安源的幫會(huì)彼此之間都有勾結(jié)，無組織的工人就成了弱勢(shì)群體。“文革”期間的“八大樣板戲”中，有一出京劇叫《杜鵑山》，其中女黨代表柯湘出場(chǎng)唱了一段《家住安源》的唱詞介紹身世，“汗水流盡難糊口，地獄里度歲月不知冬夏與春秋”就是安源礦工悲慘境遇的真實(shí)概括和形象寫照。

礦工工資低，又沒有受教育的機(jī)會(huì)，雖然對(duì)現(xiàn)實(shí)不滿卻也無可奈何，只好歸結(jié)于命不好。礦區(qū)社會(huì)風(fēng)氣每況愈下，工人們像一盤散沙，喝酒賭博、打架成風(fēng)，有的自嘆命苦，燒香拜佛，渾然不知自己的貧困是由于資本家的剝削造成的。安源礦工的悲慘境遇很快引起了共產(chǎn)黨的注意，通過旗下的中國勞動(dòng)組合書記處開始與安源建立通信關(guān)系，郵寄宣傳品啟發(fā)工人階級(jí)的覺悟，但因?yàn)楣と硕嗍俏拿じ静蛔R(shí)字而收效甚微。

工人要想爭(zhēng)得權(quán)益，必須要有覺悟；要想有覺悟，必須有文化；要想有文化，就必須識(shí)字；要想識(shí)字，就必須先有學(xué)校。順著這條邏輯思路，中國勞動(dòng)組合書記處于1921年底派了得力干將到安源實(shí)地考察，其中最有名的兩人是毛澤東和李隆郅。他們的結(jié)論是首先幫助工人辦一所學(xué)校，進(jìn)行啟蒙，一步一步地來。

安源工人補(bǔ)習(xí)學(xué)校很快就辦起來了，共產(chǎn)黨最不缺的就是老師。

補(bǔ)習(xí)學(xué)校的首席教師是李隆郅。因?yàn)槊止P畫太多，工人們不好認(rèn)也不好寫，就把名字改成了李立三，從此本名李隆郅除了偶爾出現(xiàn)在給中共中央報(bào)告上之外，很少有人記起，反倒是李立三這個(gè)名字在工人中如日中天。

共產(chǎn)黨幫助安源工人辦文化補(bǔ)習(xí)學(xué)校，本意是啟發(fā)工人階級(jí)聯(lián)合起來反抗壓迫，爭(zhēng)取自己的利益，按理說應(yīng)該受到工人和家屬的歡迎。奇怪的是，不僅工人和家屬歡迎，辦校初期安源煤礦的資本家對(duì)此也表示了接納的態(tài)度。礦局也看到，礦工進(jìn)了學(xué)校之后變得文明了，工人們賭錢、喝酒、打架現(xiàn)象明顯減少，社會(huì)治安明顯好轉(zhuǎn)。正應(yīng)了那句話：多辦一所學(xué)校，就可以減少一座監(jiān)獄。