參加緝捕的消防人員派上了用場。一些秘密文件沒有來得及銷毀，事后這些文件成了“罪證”，京師警察廳公布了這些文件，由精通俄語的察哈爾外交特派員張國忱編譯成《蘇聯(lián)陰謀文證》，大肆炒作。

就在抓捕李大釗的當(dāng)天晚上，駐華外國使團(tuán)領(lǐng)袖歐登納發(fā)表了一份早已經(jīng)準(zhǔn)備好的聲明，大意是說“俄國不在《辛丑條約》簽字國之列，故外交團(tuán)亦無法制止中國軍警搜查其在東交民巷區(qū)域內(nèi)所設(shè)立之機(jī)關(guān)?！币虼?，此次使館區(qū)的抓捕行動并未釀成外交事端。

在獄中，李大釗保持了一個共產(chǎn)黨領(lǐng)袖的風(fēng)范，“自稱為馬克思學(xué)說的崇信者，其他一切概不知曉”。各方對李大釗進(jìn)行了營救，都沒有奏效。有些受過李大釗恩惠的鐵路工人甚至打算武裝劫獄，不惜以性命相搏，也被李大釗婉言謝絕了——為了救自己的命，搭上別人的命，這不是李大釗的風(fēng)格。

4月28日下午1時許，李大釗等被“特別法庭”判處絞刑的二十人，包括同時被捕的國民黨北方黨部負(fù)責(zé)人，被押解到西交民巷京師看守所，秘密執(zhí)行絞刑。

這是中國第一次用進(jìn)口的刑具執(zhí)行絞刑，李大釗第一個登上絞刑架。劊子手對他施刑長達(dá)四十分鐘之久，而正常的絞刑只需二十分鐘。至于絞刑為何拖了如此長時間，說法不一。有人認(rèn)為這樣做是為了延長李大釗臨死前的痛苦，以說明劊子手如何殘忍。

也有人認(rèn)為執(zhí)行時間的延長很有可能是由于技術(shù)上的失誤引起的。絞刑刑具運(yùn)到中國來的時間并不長，劊子手操作不熟練，執(zhí)行中很可能發(fā)生機(jī)械故障。從常理判斷，劊子手與李大釗個人之間并無私仇，延長痛苦對劊子手有何好處？況且還會受到輿論的譴責(zé)。再者說，職業(yè)殺人講究干凈利落，拖泥帶水只能引起同行的恥笑。

李大釗殉難時年僅三十九歲。在臨刑前，他詛咒了這個社會，并預(yù)言黑暗的社會制度必將會為一種嶄新的社會制度所代替。二十二年后，李大釗的詛咒應(yīng)驗(yàn)了。

李大釗等人被絞死后，軍閥政府假惺惺地表現(xiàn)了“人道主義”關(guān)懷，對每一位殉難者都進(jìn)行了裝殮，由政府出資每人給了一口棺材。給別人的棺材價值四十元，唯獨(dú)對李大釗格外“優(yōu)待”，他的棺材據(jù)說花費(fèi)了七十元。為了讓這些錢花得物超所值，官方控制的新聞媒體進(jìn)行登報宣傳，借以體現(xiàn)“政府很關(guān)心，家屬情緒很穩(wěn)定”。

這套“貓哭老鼠假慈悲”的把戲騙不了任何人。臥床哀泣不起的李夫人情緒很不穩(wěn)定，她決定不用政府提供的棺材。李大釗的生前好友梁漱溟，到現(xiàn)場查看了裝殮李大釗遺體的棺材，發(fā)覺用的木材很薄，也不是什么結(jié)實(shí)的木料，也許根本不值七十塊錢，于是請示李夫人同意，由生前好友募捐，重新裝殮了李大釗。

李大釗在知識界人緣很好，募捐的錢很快到位。棺材鋪掌柜聽說要盛殮李大釗的遺體，特意挑選了一口上好的柏木棺材以成本價賣給李家，以表示對革命者的敬意。

3

有一種死亡叫殉道。

李大釗殉道后，撇下纏著小腳的夫人和四個未成年的孩子。這位共產(chǎn)黨領(lǐng)袖平生沒有留下積蓄，工資收入大部分贊助了他所追求的事業(yè)，因此家屬的贍養(yǎng)成了大問題。