趙步印諂媚地笑著，眼睛成了一條縫道：“張大帥的信？是給卑職的？”

官差冷冷地打量他一眼道：“給你的？你癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣！我們張大帥會(huì)給你一個(gè)七品官寫親筆信？”

趙步印不以為忤，依舊賠笑道：“那大帥是給誰寫的信？”

官差道：“貴鄉(xiāng)有一位今年的恩科狀元張謇，據(jù)說十分能干。我們大帥知道他丁父憂回了通州，還特地寫了封親筆信，要我務(wù)必請他到江寧的總督衙門議事。”

趙步印頓時(shí)結(jié)巴了起來道：“張……張張張……張謇？”

官差盯著他道：“怎么，張謇怎么了？”

趙步印回過神來，滿背冷汗，連忙掩飾道：“沒……沒……沒什么。”

官差不滿地道：“趙知州，你趕緊給我去把張狀元請來，我這兒坐等著回大帥的話呢！”

趙步印趕緊告退：“是。” 通州監(jiān)牢里，張謇正坐在地下假寐，牢頭打開鐵門。

張謇睜開眼睛一看，是趙步印急急走進(jìn)來，親自開了鎖，滿臉堆笑道：“季直賢弟，我那些手下，一個(gè)長腦子的都沒有，叫他們?nèi)プタ咕璧募樯?，他們倒好，奸商沒拿著，還把我們通州的狀元公下了大牢。下官一聽說，就馬上重責(zé)了差人，親自前來賠罪，季直賢弟，你沒受什么驚嚇吧？”

張謇不知道他葫蘆里賣的什么藥，站起身來，拍了拍身上的干草，什么話也沒說，就準(zhǔn)備出門。

趙步印緊跟上來，不忘邀功道：“對了，季直賢弟，上個(gè)月我在張大帥面前保舉你有治國安邦之才，這不，張大帥今天親自寫了一封信來，請你到江寧的總督衙門去議事?！?/p>