我們的工業(yè)文明正處在十字路口。曾經(jīng)支撐起工業(yè)化生活方式的石油和其他化石能源正日漸枯竭，那些靠化石燃料驅(qū)動的技術(shù)已陳舊落后，以化石燃料為基礎(chǔ)的整個產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)也運轉(zhuǎn)乏力。隨之而來的是，世界范圍內(nèi)的失業(yè)問題到了危險的地步。政府、企業(yè)、消費者都陷入了債務(wù)泥沼，各地生活水平驟然下降。多達10億人口—相當于全部人口的近七分之一—面臨饑餓，這是史無前例的。

更糟糕的是，以化石燃料為能源開展的工業(yè)活動導(dǎo)致的氣候變化日漸明顯?？茖W(xué)家們提醒說，地球溫度和化學(xué)性質(zhì)可能發(fā)生災(zāi)難性的變化，這會破壞整個生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。他們擔(dān)心在本世紀末可能會有大量的動植物滅絕，這將危及人類的生存。人們越來越清楚地意識到，必須采用一種新的經(jīng)濟模式，才能確保一個更公正、更具可持續(xù)性的未來。

到20世紀80年代，越來越多的跡象表明化石燃料驅(qū)動的工業(yè)革命達到了頂峰，人為原因造成的氣候變化正醞釀著一場巨大的全球危機。過去30年里，我一直在尋求一種使人類進入“后碳”時代的新模式。經(jīng)過反復(fù)探索，我發(fā)現(xiàn)，歷史上數(shù)次重大的經(jīng)濟革命都是在新的通信技術(shù)和新的能源系統(tǒng)結(jié)合之際發(fā)生的。新的能源系統(tǒng)會加深各種經(jīng)濟活動之間的依賴性，促進經(jīng)濟交流，有利于發(fā)展更加豐富、更加包容的社會關(guān)系。伴隨而來的通信革命也成為組織和管理新能源系統(tǒng)的途徑。

20世紀90年代中期，我忽然明白通信和能源這種新的結(jié)合方式即將出現(xiàn)?；ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)和可再生能源將結(jié)合起來，為第三次工業(yè)革命創(chuàng)造強大的基礎(chǔ)，第三次工業(yè)革命將改變世界。在新時代，數(shù)以億計的人們將在自己家里、辦公室里、工廠里生產(chǎn)出自己的綠色能源，并在“能源互聯(lián)網(wǎng)”上與大家分享，就像現(xiàn)在我們在網(wǎng)上發(fā)布、分享消息一樣。能源民主化將從根本上重塑人際關(guān)系，它將影響我們?nèi)绾巫錾?、如何管理社會、如何教育子女和如何生活?/p>

過去16年，我在沃頓商學(xué)院擔(dān)任資深講師，所講內(nèi)容涉及科學(xué)、技術(shù)、經(jīng)濟以及社會的新趨勢。在高級管理課程中我介紹過第三次工業(yè)革命。為期5周的高級管理課程讓來自世界各地的首席執(zhí)行官和企業(yè)主管人員意識到了他們在21世紀即將面臨的新問題和挑戰(zhàn)。“第三次工業(yè)革命”這個概念很快傳播到了各個管理層，也成了歐盟各國首腦口中的政治高頻詞。

從2000年起，歐盟開始積極推行大幅減少碳足跡的政策，以加速向可持續(xù)發(fā)展經(jīng)濟時代的轉(zhuǎn)變。歐洲各國制定了目標和基準，重新部署了研發(fā)的重點，并且為了適應(yīng)新型的經(jīng)濟發(fā)展出臺了法規(guī)條例，公布了新標準。與歐洲各國相反，美國人正沉迷于追捧硅谷最新研發(fā)出來的電子產(chǎn)品和熱門應(yīng)用程序。擁有住房的美國人都在為不斷上漲的房地產(chǎn)市場興奮不已，殊不知這種繁榮只是次貸催生的假象。

在美國，很少有人關(guān)心石油峰值的預(yù)測，對于氣候變化將導(dǎo)致惡果的警告以及顯示我們的經(jīng)濟并不健康的眾多跡象也置之不理。整個美國都沉浸在一種自足甚至是自滿的情緒中。這讓我們更加確信，因為我們是美國人，所以才有這么好的運氣。