盡管可再生能源總量多、清潔、讓我們得以生存在一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的世界，但它們也存在一定問(wèn)題。太陽(yáng)不會(huì)一直照耀，風(fēng)不會(huì)一直吹拂，或者即使有風(fēng)，也可能不是我們需要的那一種?？稍偕茉炊喟胧情g歇式供應(yīng)的，而傳統(tǒng)能源雖然有限且造成污染，卻能提供穩(wěn)定的供給。

2002年5月，我與當(dāng)時(shí)的歐洲委員會(huì)主席羅馬諾·普羅迪在華盛頓的歐盟使館里進(jìn)行了短暫的交流。我向他坦承了自己的想法：我對(duì)到2020年可再生能源達(dá)到20%這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)十分擔(dān)憂，這意味著歐洲三分之一的電力將依靠太陽(yáng)能、風(fēng)能以及其他不穩(wěn)定的能源來(lái)供應(yīng)。我說(shuō)：“我來(lái)描述這樣一幅畫面：現(xiàn)在是2020年，歐洲已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這一能源目標(biāo)。在6月中旬—一個(gè)非常炎熱的夏天，歐洲大部分地區(qū)上空的云層遮住了陽(yáng)光，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)周。不幸的是，同時(shí)還沒(méi)有風(fēng)。如果這還不夠，再加上氣候變化帶來(lái)發(fā)電區(qū)地下水位下降導(dǎo)致干旱，全歐洲都沒(méi)有電了。我們?cè)撛趺崔k？”

普羅迪雖然是德高望重的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，兩次擔(dān)任意大利總理，又是歐洲最受尊敬的政治家之一，但卻十分謙虛平和。他用手托著下巴，似乎在思考我說(shuō)的話，然后把問(wèn)題又拋給了我：“有什么建議嗎？”“是的，”我說(shuō)，“我們需要盡快投資，對(duì)儲(chǔ)存可再生能源的技術(shù)進(jìn)行研究。否則，我們將無(wú)法實(shí)現(xiàn)可再生能源的大規(guī)模應(yīng)用。沒(méi)有一定規(guī)模的儲(chǔ)存，我們可能會(huì)遇到困難?！保?年以后，比爾·蓋茨再次提到類似想法，認(rèn)為劃算可靠的儲(chǔ)存技術(shù)對(duì)于可持續(xù)發(fā)展的未來(lái)是一個(gè)關(guān)鍵因素。）

電力和公共事業(yè)公司抱怨說(shuō)，當(dāng)電網(wǎng)中有15%~20%甚至更大的比例來(lái)自可再生能源時(shí)，電網(wǎng)供電就會(huì)受到天氣影響，我們將面臨著周期性斷電、限電的狀況。有一些前景較好的技術(shù)，包括流電池、飛輪、電容器、水泵等。我一直在研究這幾種不同的技術(shù)，最近得出結(jié)論：雖然我提出了不同的儲(chǔ)存方法，但氫氣由于具有較大的靈活性，很有可能成為解決長(zhǎng)期儲(chǔ)存介質(zhì)問(wèn)題的關(guān)鍵。

長(zhǎng)久以來(lái)，作為后碳時(shí)代的制勝法寶，氫氣備受科學(xué)家和工程師的推崇。這是宇宙中最輕、最多的氣體，并且是恒星的組成成分，包含不止一種碳原子。地球上到處都能找到氫，但在自然界中，它不是以獨(dú)立的形態(tài)存在的，而是以不同形式存在于其他能源之中，比如，煤炭、石油、天然氣中。事實(shí)上，大部分用于商業(yè)和工業(yè)的氫氣是從天然氣中提取的。氫氣也可以從水中分解出來(lái)。大家都知道高中化學(xué)課的電解實(shí)驗(yàn)，將陰陽(yáng)兩個(gè)電極放置在具有更好傳導(dǎo)性的電解液中，當(dāng)直流電通過(guò)時(shí)，氫氣便會(huì)在負(fù)極釋放出來(lái)，氧氣在正極釋放出來(lái)。關(guān)鍵的問(wèn)題是，從無(wú)碳的光、風(fēng)、氫、地?zé)岬饶茉粗挟a(chǎn)生電、再用這些電去分解水中的氫氣、氧氣，是否是個(gè)劃算的選擇。

我提醒普羅迪說(shuō)，宇航員在太空中以氫為燃料繞地球飛行已近50年，是將其拿回地球用做可再生能源儲(chǔ)存介質(zhì)的時(shí)候了。