松散的政權使國家對海洋的控制相對較少。早期的海盜行動零星分散、簡單粗暴。他們不用提前去踩點，完全靠運氣。

一群持槍者乘著四米長的小艇，在離海岸幾公里的地方守株待兔，等待路過的船舶靠得足夠近時下手。

這些初期海盜活動的范圍不超過100 英里海域，僅在他們經?；顒拥念I域。很少有國際船只從此經過。他們的俘獲對象大多是捕蝦船，因為這些船為了捕到水底的蝦必須向海岸處靠近。

早期的劫船活動就像是在海上搶劫一樣。海盜們登上船，利落地把錢財和其他值錢的東西搜刮一空，然后迅速撤離。

但他們有時也采取極端手段。一起殘暴的劫船事件把他們和17 世紀嗜血成性的西印度海盜聯系起來，但這并不是通常的情況。

1991 年1 月12 日，持槍海盜在邦特蘭沿岸襲擊了一艘從蒙巴薩島開往吉達的吉祥納威號貨船。海盜們在岸上處決了三名菲律賓船員，逼迫剩余的船員棄船跳水，又放火燒了吉祥納威號。幸運的是，這些在水里掙扎的船員被一艘經過此處的拖尾漁船救起。

也有一些劫船活動是披著合法性的外衣的。軍閥和部隊以及反叛軍也會逮捕外國漁船，以非法捕撈和不予釋放為由勒索錢財。

1993 年，內戰(zhàn)蔓延至南部地區(qū)。阿卜杜拉?！び人馗Ｅ汕矄坦?，也就是博雅赫當捕蝦工時的老板，去終結外國漁船在民主陣線上所進行的非法捕魚活動。

喬哈爾雇了13 個年輕人組成海上戰(zhàn)隊，扣押了9 艘巴基斯坦單桅帆船。他們把船只帶到博沙索，用其中3 艘向巴基斯坦政府勒索贖金。他認為行動達到了預期的效果：“后來的一段時間里，我們的大海一片安寧?！?/p>