在一艘法國(guó)輪船上，有一個(gè)十一歲的男孩子，面容憂郁，衣衫襤褸。兩年前，他那當(dāng)農(nóng)民的雙親把他賣給了戲班，戲班里的人對(duì)他又打又罵，還經(jīng)常餓他的飯。

他再也不能忍受虐待，便逃到意大利領(lǐng)事館求助。領(lǐng)事讓他上了這艘船，叫他回到父母身邊。這可憐的孩子衣衫破爛，人也虛弱不堪。艙房里的每一個(gè)人都盯住他看，問他一些問題，可他一言不發(fā)。后來(lái)有三位外國(guó)旅客糾纏不舍的提問終于讓他開口說(shuō)話了。這三個(gè)人，一半出于憐憫，一半出于酒后的高興，便給了他一些硬幣。

男孩子的臉上第一次露出了感激的笑容。因?yàn)橛辛诉@些錢，他就可以飽一飽兩年來(lái)饑餓的肚子了，他甚至還可以買上一件茄克衫……

就在男孩子幸福遐想的時(shí)候，那三位旅客正在閑聊。他們說(shuō)到了意大利——“這真是個(gè)無(wú)知愚昧的國(guó)家?！钡谝粋€(gè)人說(shuō)?！耙粋€(gè)骯臟不堪的國(guó)家?！钡诙€(gè)人加上一句。

“強(qiáng)……”第三個(gè)人想說(shuō)“強(qiáng)盜”，可沒等他說(shuō)完，一枚枚硬幣就像冰雹一般打在他們的頭上和肩上，灑落在桌上和地上。三個(gè)人跳了起來(lái)，抬頭望去，又一把硬幣向他們劈面砸來(lái)。

“拿走你們的臭錢！”那個(gè)男孩子高傲地說(shuō)，“我決不接受侮辱我們國(guó)家的人的施舍！”

故事情節(jié)看似簡(jiǎn)單，結(jié)尾卻出人意料而且讓人感慨：“愛國(guó)”，與其說(shuō)是一種觀念，不如說(shuō)是一種行為，而且這種行為并不一定是驚天地、泣鬼神的壯舉；面對(duì)祖國(guó)的尊嚴(yán)受到凌辱，哪怕是一個(gè)乞丐，他也能以自己的方式使自己成為一名凜然正氣的愛國(guó)者！

掃煙囪的小孩

十一月一日